Vandaag markeren we een iconisch moment in de Formule 1-geschiedenis: precies tien jaar geleden begon het Red Bull-tijdperk van Max Verstappen, een overstap die zijn carrière lanceerde naar ongekende hoogtes.
De aanloop naar deze historische verschuiving begon met Daniil Kvyat’s controversiële incidenten. Tijdens de Grand Prix van China in 2016 viel Kvyat, toen nog Red Bull-coureur, viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel agressief aan in bocht één. Vettel botste vervolgens met zijn eigen teamgenoot en uitte na de race zijn frustratie in de ‘cooldown room’: “Je kwam als een torpedo!” Kvyat’s glimlach maakte de viervoudig wereldkampioen alleen maar bozer. Het bleef niet bij China; tijdens de daaropvolgende race in Rusland veroorzaakte Kvyat opnieuw een crash met Vettel, wat voor Red Bull de druppel bleek.
Red Bull handelde snel na de Russische GP. Kvyat werd teruggezet naar Toro Rosso en de pas 18-jarige Max Verstappen werd onmiddellijk gepromoveerd naar het hoofdteam. Dit was een cruciale zet die de Formule 1-wereld zou doen opschudden. Verstappen debuteerde voor Red Bull tijdens de Grand Prix van Spanje en leverde daar direct een sensationele prestatie: hij won de race! Na een botsing tussen de Mercedes-coureurs Rosberg en Hamilton, hield Verstappen stand tegen Kimi Räikkönen en werd hij de jongste Grand Prix-winnaar aller tijden.
Deze overwinning was een bepalend moment en zette de toon voor een legendarische carrière. Sindsdien heeft Verstappen nog zeventig Grand Prix-overwinningen en vier wereldtitels behaald voor Red Bull, waarmee hij zichzelf stevig in de geschiedenisboeken heeft gereden. Een ’torpedo’-moment leidde uiteindelijk tot de geboorte van een kampioen.
