Leclerc hekelt gebrek aan vertrouwen na P8 in kwalificatie
Charles Leclerc heeft na een teleurstellende kwalificatie voor de Grand Prix van Canada harde woorden geuit over zijn prestaties en het gevoel in de auto. De Monegask, die niet verder kwam dan de achtste startpositie, omschreef het weekend als desastreus en zelfs als een van de slechtste uit zijn carrière. Een compleet gebrek aan vertrouwen in zijn Ferrari is de voornaamste oorzaak van de malaise, zo verklaarde een openhartige Leclerc na afloop.
Vanaf de eerste vrije training op vrijdag worstelt de Ferrari-coureur al met zijn wagen op het Circuit Gilles Villeneuve. “Eerlijk gezegd is dit een van de, zo niet het slechtste, weekenden uit mijn carrière”, stak Leclerc van wal. “Sinds de eerste training heb ik nog geen enkele ronde gehad waarin ik de auto kon aanvoelen. Bij elke bocht die ik instuur, heb ik het gevoel dat ik hem in de muur ga zetten.” Deze uitspraken illustreren de diepte van zijn problemen en het ongemakkelijke gevoel waarmee hij worstelt.
Een weekend vol problemen: ‘Nooit klikte het’
De problemen voor Leclerc zijn tweeledig en begonnen al op vrijdag. Hij specificeerde dat de banden tijdens de kwalificatie “volledig buiten het operationele venster” waren, wat resulteerde in een gebrek aan grip en voorspelbaarheid. Dit probleem werd verergerd door remproblemen een dag eerder. “De remmen zaten gisteren ook niet in het juiste venster. Er was op geen enkel moment iets dat gewoon klikte en waarbij alles goed voelde”, aldus een zichtbaar gefrustreerde Leclerc. Dit aanhoudende gevecht met de auto, waarbij zowel de bandentemperatuur als de rembalans een rol spelen, heeft zijn vertrouwen tot een nulpunt gereduceerd.
De situatie voelt voor hem onnatuurlijk en vreemd aan. “Eerlijk gezegd heb ik voor nu gewoon een heel, heel vreemd gevoel met de auto, dus we zullen alles onderzoeken”, voegde hij eraan toe. Hij erkent dat hij zelf ook beter kan presteren, maar benadrukt dat het gevoel in de auto fundamenteel verkeerd is: “Het voelde gewoon heel onnatuurlijk aan.”
Vasseur wijst naar lage temperaturen als mogelijke oorzaak
Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur deelt de zorgen van zijn coureur en vermoedt dat de weersomstandigheden een belangrijke rol spelen in de problemen. Volgens Vasseur heeft met name Leclerc moeite met de lagere temperaturen op het circuit dit jaar. Deze condities maken het extreem lastig om de banden op de juiste temperatuur te krijgen en te houden, het zogenaamde ‘operating window’. Wanneer de banden te koud zijn, bieden ze aanzienlijk minder grip, wat het gedrag van de auto onvoorspelbaar maakt en het vertrouwen van de coureur ondermijnt. Vasseur’s analyse ondersteunt de verklaring van Leclerc en geeft een technische context aan de subjectieve ervaring van de coureur.
Teamgenoot Hamilton toont wel potentieel van de Ferrari
De frustratie van Leclerc wordt versterkt door de prestatie van zijn teamgenoot, Lewis Hamilton. De Brit kwalificeerde zich als vijfde, drie plaatsen voor Leclerc, en was een tiende van een seconde sneller. Dit ondanks een fout in zijn laatste snelle ronde, wat suggereert dat er nog meer potentieel in de auto zat. Leclerc is zelfkritisch en erkent dat Hamilton er wel in slaagde de banden aan de praat te krijgen onder de lastige omstandigheden.
“Lewis slaagde daar de hele kwalificatie in en ik niet”, gaf Leclerc toe. “Ik zal dus analyseren wat ik beter kan doen in dit soort omstandigheden om die banden aan te zetten, want tot nu toe was het echt een nachtmerrie.” Deze vergelijking met zijn teamgenoot legt de vinger op de zere plek en motiveert Leclerc om diep in de data te duiken om antwoorden te vinden voor de race van zondag.
Zware raceopdracht vanaf de vierde startrij
Startend vanaf de achtste plek staat Leclerc voor een zware opgave tijdens de Grand Prix van Canada. Het belangrijkste voor hem en het team zal zijn om de fundamentele problemen met de auto te begrijpen en, indien mogelijk, op te lossen voor de start van de race. Zonder een beter gevoel en meer vertrouwen in zijn Ferrari wordt het een lange en moeilijke middag. Het weekend dat vooralsnog een dieptepunt in zijn carrière vormt, vereist een sterke comeback om de schade in het kampioenschap te beperken.
