Charles Leclerc zal vanaf de Grand Prix van Barcelona een andere remconfiguratie gebruiken op zijn Ferrari SF-26. De Monegask stapt over op de afstelling van teamgenoot Lewis Hamilton na een desastreus verlopen thuisrace in Monaco, waar hij tweemaal crashte en de schuld legde bij technische problemen. Deze ingreep moet een einde maken aan een periode die hij zelf omschrijft als een “absolute nachtmerrie”.
“Grensgevaarlijk” remprobleem oorzaak van Monaco-crashes
Het besluit van Leclerc volgt op een weekend in het prinsdom om snel te vergeten. Zowel op zaterdag als op zondag eindigde zijn sessie in de muur. Tijdens zijn laatste poging om de snelste tijd te noteren in Q3 verloor hij de controle, en ook bij de herstart van de Grand Prix op zondag ging het direct mis. In beide gevallen wees de 28-jarige coureur naar de remmen van zijn Ferrari als de hoofdoorzaak.
Direct na zijn crash op zondag klaagde Leclerc al over de boordradio over een probleem. Zijn frustratie werd nog duidelijker in het interview na de race met Sky F1, waarin hij weigerde de verantwoordelijkheid voor de crash op zich te nemen. “Het is niet eens remmen. Ik raak de remmen aan en er is gewoon iets met die remmen… op de voorremmen blokkeerde het veel meer dan ik dacht, en in de achterremmen was er helemaal geen vertraging. Het was alsof ik helemaal geen achterremmen had,” aldus een zichtbaar aangeslagen Leclerc. Hij bestempelde de situatie zelfs als “grensgevaarlijk”.
Hamiltons succes als blauwdruk voor de oplossing
Terwijl Leclerc worstelde, zag hij zijn teamgenoot Lewis Hamilton juist uitblinken. De Monegask erkende dat Hamilton de afgelopen twee raceweekends in Montreal en Monaco “floreerde”, terwijl hijzelf door een “absolute nachtmerrie” ging. Naast de remproblemen kampte Leclerc naar eigen zeggen ook met koude bandentemperaturen en een gebrek aan consistentie in zijn wagen.
Het succes van Hamilton met een andere afstelling heeft Leclerc er nu toe aangezet om het roer drastisch om te gooien. Het feit dat een coureur zo openlijk de setup van zijn teamgenoot overneemt, is een duidelijk signaal dat de problemen aan zijn kant van de garage hardnekkig waren en dat de oplossing van Hamilton als superieur wordt beschouwd. Het is een pragmatische keuze, geboren uit pure noodzaak om de prestatiecurve weer omhoog te buigen.
Ingreep in Barcelona moet het tij keren
Met de Grand Prix van Barcelona in het vooruitzicht is de keuze definitief gemaakt. Leclerc bevestigde dat hij de oplossing voor zijn problemen heeft gevonden door de data van Hamilton te analyseren en diens remconfiguratie over te nemen. Hij toont zich vol vertrouwen dat deze wissel de gewenste resultaten zal opleveren en zijn problemen zal verhelpen.
“We hebben de oplossing en ik zal vanaf de volgende race de richting van Lewis opgaan. Dat zal de problemen waar ik mee te maken heb, oplossen,” verklaarde hij. Voor Leclerc is de race op het Circuit de Barcelona-Catalunya cruciaal. De wissel moet hem het vertrouwen teruggeven dat hij in de straten van zijn thuisstad volledig kwijtraakte en hem in staat stellen om weer op gelijke voet met zijn teamgenoot te concurreren.
