Liam Lawson heeft in een recent interview met Sky F1 openhartig gesproken over zijn relatie met Daniel Ricciardo. De Nieuw-Zeelander, die de Australiër eind 2024 permanent verving bij Racing Bulls, erkent dat de situatie gemakkelijk tot een verstoorde verhouding had kunnen leiden. In plaats daarvan prijst Lawson de achtvoudig Grand Prix-winnaar voor zijn professionele en behulpzame houding na zijn vertrek uit de Formule 1.
“Ricciardo had me gemakkelijk kunnen haten”
De overstap van Lawson naar een vast racezitje bij het team uit Faenza was direct ten koste van Ricciardo, een scenario dat in de Formule 1 vaak voor spanningen tussen coureurs zorgt. Lawson is zich daar terdege van bewust. “Gedurende dat hele proces was het heel, heel gemakkelijk voor hem geweest om een grote hekel aan me te krijgen,” vertelde Lawson aan Sky F1. De jonge coureur benadrukt echter dat de realiteit compleet anders was. De ervaren Australiër toonde zich juist van zijn beste kant, zelfs nadat zijn Formule 1-carrière tot een einde was gekomen.
Lawson geeft aan dat hij na de wissel nog steeds op de steun van zijn voorganger kon rekenen. “Na die tijd, bij alles waarbij ik hulp nodig had, pakte hij de telefoon op en gaf hij antwoord. Eerlijk gezegd was dat geweldig,” aldus een dankbare Lawson. Deze houding illustreert een zeldzame vorm van sportiviteit in de competitieve omgeving van de koningsklasse.
De definitieve wissel na Singapore 2024
Het vertrek van Daniel Ricciardo uit de Formule 1 werd een feit na de Grand Prix van Singapore in 2024. Hij verliet Racing Bulls, waarmee zijn actieve racecarrière voorlopig ten einde kwam. Sindsdien heeft Ricciardo niet meer competitief geracet en richt hij zich op andere projecten buiten het circuit. Voor Liam Lawson was dit het moment waarop hij definitief de kans kreeg waar hij lang op had gewacht.
Het was echter niet de eerste keer dat Lawson in de auto van Ricciardo stapte. Een jaar eerder, in 2023, mocht de Nieuw-Zeelander al een aantal races invallen. Destijds verving hij een geblesseerde Ricciardo, die na een crash een blessure aan zijn hand had opgelopen. Deze invalbeurten gaven Lawson de gelegenheid om zijn talent te tonen en maakten hem de logische kandidaat om de permanente overstap te maken toen het team besloot een andere richting in te slaan voor het seizoen van 2025.
Een helpende hand ondanks pijnlijk vertrek
De dynamiek tussen een vertrekkende veteraan en een opkomend talent is vaak complex. Het feit dat Ricciardo, ondanks het verlies van zijn stoeltje, bereid was om zijn opvolger te adviseren, getuigt van zijn karakter. Voor een coureur als Lawson, die aan het begin van zijn fulltime F1-carrière stond, was de begeleiding van een coureur met de ervaring van Ricciardo van onschatbare waarde. De openheid van Ricciardo om te helpen, toont aan dat zijn band met de sport en zijn collega’s dieper gaat dan alleen de directe concurrentie op de baan.
De reflectie van Lawson biedt een uniek inkijkje in de menselijke kant van de sport. Terwijl de aandacht vaak uitgaat naar de rivaliteit en de strijd om posities, laat dit verhaal zien dat er ook ruimte is voor wederzijds respect en professionele overdracht van kennis. Ricciardo’s steun heeft de overgang voor Lawson ongetwijfeld soepeler gemaakt en hem geholpen zich sneller aan te passen aan de eisen van een vast racezitje.
Nog steeds contact en een jeugdfoto met beugel
Ook nu, ruim anderhalf jaar na de wissel, is er nog steeds contact tussen de twee. “Ja, af en toe,” bevestigt Lawson. “Hij leidt momenteel zijn beste leven.” Dat de sfeer goed is, blijkt uit een recente anekdote die Lawson deelde. “Ik vond laatst de geweldigste foto van hem, die ik hem meteen heb gestuurd,” vertelt hij lachend. “De jonge Daniel Ricciardo met een beugel. Ik had geen idee dat hij met een beugel in de Formule 1 is gekomen!” Het illustreert de ontspannen en vriendschappelijke band die is overgebleven na een potentieel beladen periode.
