De Formule 1 heeft op donderdagavond de skyline van Monaco verlicht met de grootste drone show ooit in Europa en gebruikte het spektakel om een belangrijke aankondiging te doen. De Grand Prix van Las Vegas heeft zijn contract met tien jaar verlengd, waardoor de race tot en met het seizoen 2037 op de kalender staat. De onthulling vond plaats tijdens de officiële openingsceremonie van de Grand Prix van Monaco van 2026.
Recordbrekend schouwspel boven Port Hercule
Voorafgaand aan het raceweekend in het prinsdom trakteerde de Formule 1 de aanwezigen op een visueel spektakel dat de geschiedenisboeken ingaat. Maar liefst 3.050 drones stegen op boven Port Hercule voor een tien minuten durende, zorgvuldig gechoreografeerde show. Het schouwspel, dat zich uitstrekte over een breedte van 240 meter en een hoogte van 180 meter bereikte, overtrof daarmee ruimschoots het vorige Europese record. Dat record stond op naam van de nabijgelegen Franse stad Nice, waar een jaar eerder 2.025 drones werden ingezet.
De show begon als een eerbetoon aan de gaststad. De drones vormden de contouren van de stad en het iconische stratencircuit, gevolgd door een projectie van de trofee van de Grand Prix van Monaco. Dit was een subtiele knipoog naar het feit dat ook de race in het prinsdom zijn toekomst recentelijk heeft veiliggesteld met een contract tot en met 2035. Vervolgens transformeerden de lichtpunten in een kleurrijke, driedimensionale helm en werden de logo’s van alle Formule 1-teams getoond, voordat het hoogtepunt van de avond werd onthuld.
Een langetermijnverbintenis met ‘Sin City’
Het slotstuk van de droneshow maakte een einde aan alle speculaties: een gedurfde visuele weergave van Las Vegas verscheen aan de hemel, gevolgd door de bevestiging van een nieuwe tienjarige contractverlenging. Zowel de Formule 1 als de organisatoren van de Las Vegas Grand Prix hebben de overeenkomst officieel bekrachtigd. Hiermee is de race, die in 2023 zijn veelbesproken debuut maakte, verzekerd van een plek op de kalender tot en met het seizoen 2037.
Sinds de terugkeer op de kalender heeft de race in de gokhoofdstad van de wereld zich in recordtijd ontwikkeld tot een van de vlaggenschepen van de sport. De combinatie van nachtracen op de beroemde Las Vegas Strip en een overvloed aan entertainment en commerciële activiteiten heeft het evenement een unieke status gegeven. Deze langdurige verbintenis onderstreept het vertrouwen van de Formule 1 in het succes en de groeipotentie van de race. De verlenging werd bevestigd door diverse officials, waaronder Emily Prazer, de commercieel directeur van de Formule 1.
Stabiliteit voor F1’s Amerikaanse droom
De aankondiging in Monaco is meer dan alleen nieuws over een enkele race; het is een krachtig statement over de strategische richting van de Formule 1. De sport heeft de afgelopen jaren aanzienlijk geïnvesteerd in het vergroten van haar aanwezigheid op de Amerikaanse markt. Met races in Austin, Miami en Las Vegas is de Verenigde Staten het enige land met drie Grands Prix, een duidelijk bewijs van de groeiende populariteit en het commerciële belang van de regio.
Een contract voor meer dan een decennium biedt een ongekende mate van stabiliteit, niet alleen voor de organisatie, maar ook voor teams, sponsoren en commerciële partners. Het stelt alle betrokken partijen in staat om langetermijninvesteringen te doen en de band met de lokale gemeenschap en de Amerikaanse fans verder te versterken. De zekerheid die deze deal biedt, is een fundament waarop de Formule 1 haar Amerikaanse succes verder kan uitbouwen en consolideren voor de komende generatie.
Moderne glitter naast Monegaskische historie
De keuze om deze aankondiging juist in Monaco te doen, is symbolisch. Monaco vertegenwoordigt de rijke historie, de traditie en de glamour die de Formule 1 al decennialang kenmerken. Las Vegas staat daarentegen voor de nieuwe, spectaculaire en commercieel gedreven toekomstvisie van de sport onder de leiding van Liberty Media. Door de viering van Monaco’s eigen contractverlenging te combineren met de onthulling van de Las Vegas-deal, toont de Formule 1 aan dat ze een toekomst voor zich ziet waarin beide werelden naast elkaar kunnen bestaan en elkaar zelfs kunnen versterken.
De kalender van de toekomst zal een zorgvuldige balans zijn tussen historische, iconische circuits en moderne, grootschalige evenementen in wereldsteden. De langdurige contracten voor zowel Monaco (tot 2035) als Las Vegas (tot 2037) vormen de pijlers van deze strategie. Fans kunnen zich opmaken voor een Formule 1 die zijn erfgoed eert, maar tegelijkertijd vol inzet op innovatie en spektakel om een nieuw, wereldwijd publiek aan te spreken.
