Opkomend talent Kimi Antonelli heeft een opmerkelijke verschuiving in zijn relatie met F1-grootheden Lewis Hamilton en Max Verstappen onthuld. De jonge Italiaan, onderdeel van het Mercedes-juniorprogramma, vertelt dat hij van beide wereldkampioenen geen advies meer krijgt nu hij steeds prominenter wordt en een potentiële bedreiging vormt op de baan.
“Vorig jaar waren ze heel open en hielpen ze me,” citeert Antonelli in gesprek met BILD. “Maar nu zijn ze gestopt.” Deze verandering komt op een moment dat de 19-jarige Antonelli uitblinkt in zijn huidige seizoen. Hij leidt momenteel het coureurskampioenschap met 72 punten, inclusief zijn eerste twee Grand Prix-overwinningen en twee polepositions. Hiermee vestigt hij zich als een van de meest veelbelovende talenten.
Van mentor naar rivaal?
Tijdens zijn rookieseizoen profiteerde Antonelli nog volop van de begeleiding, vooral van Hamilton. Het advies van de zevenvoudig wereldkampioen was duidelijk: “Altijd jezelf zijn en genieten van wat je doet om snel te zijn. De druk in deze omgeving is zo groot dat het gemakkelijk is om dat te vergeten.” Dat advies heeft duidelijk zijn vruchten afgeworpen.
Nu het mentorschap van de topcoureurs is gestopt, richt Antonelli zijn competitieve blik op zijn eigen garage. Teamgenoot George Russell volgt hem op negen punten in het klassement. De strijd is intern, waarbij Antonelli erkent: “We kunnen goed met elkaar opschieten, George is een geweldige kerel. Maar natuurlijk is hij niet alleen mijn teamgenoot, hij is ook mijn rivaal. Hij is de enige coureur die dezelfde auto heeft als ik.” De intense prestaties van Antonelli beloven een spannend vervolg van het seizoen binnen Mercedes!
