Wat een vechtlust! De overwinning van Jacques Villeneuve tijdens de Grand Prix van Argentinië in 1997 staat genoteerd in de F1-geschiedenis. De Williams-coureur overwon niet alleen zijn concurrenten, maar ook een slopende maagdarminfectie tijdens de 600e wereldkampioenschapsrace!
Al bij aankomst in Buenos Aires voelde Villeneuve zich beroerd. De maaggriep putte hem uit; hij gaf zelfs toe zich ‘als de dood’ te voelen. Pas na sterke medicatie van dokter Sid Watkins kon Villeneuve aan de start verschijnen. Deze heroïsche strijd was cruciaal in zijn titelwinnende jaar en toonde ongekende vastberadenheid.
Strijd op en naast de baan
Vanaf poleposition doorstond Villeneuve de chaotische openingsronde, waarin Michael Schumacher en David Coulthard uitvielen. De weg naar de winst was echter zwaar. Villeneuve vocht tegen een vastzittende versnellingspook en zware bandenslijtage in de verzengende hitte, verergerd door zijn zwakke staat.
Ferrari-coureur Eddie Irvine kwam in de slotfase sterk opzetten. Met nog drie ronden te gaan, probeerde hij Villeneuve te passeren, maar de Canadees hield stand. Met slechts 0,979 seconden voorsprong behaalde hij zijn zesde zege, waarmee hij het aantal overwinningen van zijn vader Gilles evenaarde. Een memorabele prestatie tijdens deze historische mijlpaalrace!
