Lewis Hamilton heeft een teleurstellend weekend in Miami achter de rug, waarbij hij volgens de Italiaanse media niet aan het racen was, maar slechts aan het ‘overleven’ in zijn SF-26. Na een onverwacht lange pauze van vijf weken keerde de Formule 1 terug in de Verenigde Staten, maar voor de zevenvoudig wereldkampioen en zijn team Ferrari bracht de herstart niet het gehoopte succes. Het resultaat legt de druk onmiddellijk terug bij de Scuderia.
Italiaanse media kritisch: ‘Hamilton overleefde slechts in Miami’
Ondanks een gematigd optimistische houding aan het begin van het weekend, kon Hamilton de hooggespannen verwachtingen niet waarmaken. Een zevende plaats in de sprintrace werd gevolgd door een zesde plek in de Grand Prix op zondag. Die P6 kwam er overigens pas nadat zijn teamgenoot Charles Leclerc een tijdstraf van twintig seconden kreeg, waardoor Hamilton een positie opschoof. Met een totaal van tien punten over het hele weekend komt de Brit nu op gelijke hoogte met Lando Norris in het kampioenschap.
De prestaties in Miami leidden tot scherpe kritiek in de Italiaanse pers, die van oordeel is dat Hamilton puur aan het overleven was op de baan. De SF-26 leek niet de competitieve machine die men bij Ferrari voor ogen had na de lange voorbereidingsperiode. Het was een moeizaam weekend voor het hele team, wat de vraag opwerpt of de ontwikkelingsrichting van de afgelopen weken de juiste is geweest.
Gedwongen pauze en testwerk werpen geen vruchten af
De Formule 1-kalender kende een ongebruikelijke onderbreking van vijf weken. De Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië, die gepland stonden voor april, werden afgelast vanwege de oorlog tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël. Er werden geen vervangende races ingepland, wat de teams een zeldzame kans gaf om zich verder te ontwikkelen zonder de druk van een raceweekend.
Ferrari greep deze kans met beide handen aan. Hamilton bracht veel tijd door op het privécircuit van de Scuderia in Fiorano en in de hypermoderne simulator in Maranello om de SF-26 te finetunen. De resultaten in Miami suggereren echter dat dit intensieve programma hem en het team mogelijk op het verkeerde been heeft gezet. Terwijl Ferrari zich in relatieve afzondering voorbereidde, hebben concurrenten duidelijk stappen voorwaarts gezet.
Scheurtjes zichtbaar bij Ferrari na progressie rivalen
De tegenvallende prestatie van Ferrari staat in schril contrast met de vooruitgang die rivalen McLaren en Red Bull lieten zien in Miami. Beide teams introduceerden merkbare verbeteringen en toonden een sterke performance, waarmee ze de druk op de Italiaanse renstal verder opvoeren. Het weekend in Miami was voor zowel Hamilton als Leclerc een teleurstelling, waardoor er volgens ingewijden opnieuw ‘scheurtjes beginnen te vertonen’ bij het team uit Maranello.
Wat een periode van consolidatie en vooruitgang had moeten zijn, lijkt voor Ferrari te hebben geresulteerd in stilstand of zelfs een stap terug ten opzichte van de concurrentie. Het gat met de top lijkt na de lange pauze niet kleiner, maar juist groter te zijn geworden. Het onderstreept de uitdaging waar het team voor staat om de aansluiting met de regerend kampioenen van McLaren en een herboren Red Bull te behouden in de strijd om de constructeurstitel.
