Kimi Antonelli heeft de Formule 1-wereld op zijn kop gezet met twee sensationele overwinningen in Shanghai en Suzuka, een prestatie die zelfs voormalig Mercedes-coureur Valtteri Bottas extreem trots maakt! De jonge Italiaan heeft niet alleen zijn stempel gedrukt op het seizoen, maar ook geschiedenis geschreven.
De negentienjarige Antonelli is nu de eerste tiener die meerdere Grand Prix-overwinningen op zijn naam schrijft en bovendien de jongste coureur die het kampioenschap leidt. Zijn triomf in Japan bezorgde hem een voorsprong van negen punten op teamgenoot George Russell, die als vierde eindigde in Suzuka. Dit bevestigt zijn enorme potentieel en snelle progressie.
Valtteri Bottas, die zelf vijf seizoenen voor Mercedes reed en de druk van een topteam kent, heeft Antonelli’s ontwikkeling van dichtbij meegemaakt. Vorig seizoen deelden ze de garage, toen Bottas als reservecoureur diende. Bottas was al overtuigd van Antonelli’s talent: “Ik denk dat het slechts een kwestie van tijd was, gezien de auto die ze dit jaar hebben, en hij had gewoon een solide weekend,” aldus Bottas. Hij onderstreept hoe Antonelli elk weekend ervaring opdoet en een duidelijke stap heeft gezet van zijn eerste naar zijn tweede seizoen.
Na een veelbewogen rookieseizoen met uitdagingen, is Antonelli dit jaar ijzersterk begonnen. Hij herstelde zich bewonderenswaardig van een crash in Melbourne en toonde in Japan, ondanks een slechte start, indrukwekkende veerkracht. Bottas stuurde Antonelli persoonlijk een felicitatie en is “echt trots” op de jonge coureur die de hele paddock nu al imponeert. De Formule 1-fans mogen hun borst natmaken voor wat Kimi Antonelli nog meer te bieden heeft!
