Lewis Hamilton eindigde als tweede in de Grand Prix van Monaco, maar niet zonder controverse. De Brit kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor een minimale snelheidsovertreding in de pitstraat, die hij zelf met klem ontkent. Daarnaast ontsnapte de zevenvoudig wereldkampioen, net als Isack Hadjar, aan een straf voor een vermeende overtreding achter de safety car.
Tijdstraf van 0,1 km/u en de reactie van Hamilton
Tijdens de race werd Hamilton bestraft voor het overschrijden van de snelheidslimiet van 60 km/u in de pitstraat. Uit documenten van de FIA bleek na afloop dat de overschrijding slechts 0,1 km/u bedroeg. Hamilton was echter niet de enige; opmerkelijk genoeg kregen nog vijf andere coureurs dezelfde straf, een ongewoon hoog aantal voor één race. De Brit incasseerde zijn tijdstraf van vijf seconden tijdens zijn tweede pitstop, die plaatsvond onder de safety car na de crash van Lance Stroll.
Na de race reageerde Hamilton stellig op de penalty. “Ik reed niet te snel,” verklaarde hij. “Ik denk dat het gewoon de manier is waarop de pitstraat hier is. Ik rijd hier al jaren. Het is niet zo dat ik binnenkwam en vergat op de knop te drukken. De pitlimiter stond direct aan.” Volgens Hamilton ligt de oorzaak bij de ideale lijn die coureurs al jaren nemen bij het inrijden van de pits, waarbij ze een deel van de witte lijn snijden. Deze lezing wordt ondersteund door experts als Martin Brundle en Bernie Collins, die suggereerden dat er mogelijk een probleem was met de sensor, de positionering ervan, of dat de hoek waaronder coureurs de pits inrijden de meting beïnvloedt.
Tweede onderzoek: ontsnappen aan straf na safety car-incident
De snelheidsovertreding was niet het enige incident waarbij Hamilton betrokken was. Hij werd, samen met Isack Hadjar, ook onderzocht voor een mogelijke overtreding van Artikel B5.13.2 van de FIA Formule 1-reglementen. Beiden zouden tijdens een safety car-periode een gat van meer dan tien autolengtes hebben laten vallen ten opzichte van hun voorganger. In het geval van Hamilton was dat Kimi Antonelli.
Waar de stewards streng waren voor de minimale snelheidsovertreding, besloten ze in dit geval geen verdere actie te ondernemen. De reden hiervoor is opmerkelijk en wijst op een belangrijk precedent. De stewards verklaarden in hun oordeel dat tijdens de Canadese Grand Prix van vorig jaar (2025) de raceleiding de coureurs toestond een dergelijk gat te laten vallen. Hoewel dit normaal gesproken niet is toegestaan, creëerde die eerdere situatie een gedoogbeleid waarop de stewards nu hun beslissing baseerden. Zowel Hamilton als Hadjar behielden hierdoor hun positie zonder verdere gevolgen.
Weinig gevolgen voor het podium, maar vragen blijven
Uiteindelijk had de controverse weinig invloed op het eindresultaat. De tijdstraf van vijf seconden belemmerde Hamilton niet om zijn tweede plaats veilig te stellen, een sterk resultaat in de straten van het prinsdom. Het feit dat hij ontsnapte aan een tweede straf, bevestigde zijn podiumplek definitief.
Toch laat het weekend vragen achter. Het hoge aantal identieke straffen voor het overschrijden van de pitlimiet voedt de discussie over de betrouwbaarheid en de plaatsing van de meetsystemen. De ontkenning van een ervaren coureur als Hamilton, gecombineerd met de analyses van experts, suggereert dat de systemen mogelijk niet feilloos zijn. Hoewel de uitslag van de Grand Prix van Monaco vaststaat, zal de discussie over de consistentie van de regels en de technologie die deze moet handhaven ongetwijfeld worden voortgezet in de aanloop naar de volgende race.
