Lewis Hamilton heeft zijn huidige seizoen bij Ferrari omschreven als ‘een miljoen keer beter’ dan zijn teleurstellende debuutjaar in 2025. De zevenvoudig wereldkampioen beleeft een opmerkelijke comeback en staat momenteel tweede in het wereldkampioenschap, na een reeks sterke podiumplaatsen. Deze ommekeer staat in schril contrast met het voorgaande seizoen, waarin de Britse coureur geen enkele keer het podium wist te bereiken.
Wederopstanding in Maranello: Podiumreeks brengt Hamilton naar P2
Waar 2025 een jaar was om snel te vergeten, toont 2026 glimpen van de oude, dominante Hamilton. De kentering werd zichtbaar tijdens de Grand Prix van China, waar hij zijn allereerste podium voor het team uit Maranello veiligstelde. Dit succes kreeg een krachtig vervolg met twee opeenvolgende tweede plaatsen in de Grands Prix van Monaco en Canada. Deze consistente prestaties hebben hem naar een verrassende tweede positie in de coureursstand gekatapulteerd.
Hoewel Hamilton de naaste achtervolger is, bedraagt de achterstand op kampioenschapsleider Kimi Antonelli een aanzienlijke 66 punten. Desondanks heeft hij een belangrijke slag geslagen ten opzichte van zijn teamgenoot, Charles Leclerc, die hij in de tussenstand voorblijft. De sterke klassering van Hamilton wordt mede beïnvloed door de opvallende pech die zijn voormalige teamgenoot George Russell in zowel Monaco als Canada trof, waardoor waardevolle punten voor de concurrentie verloren gingen.
De schaduw van 2025: Een seizoen vol twijfel en tegenslag
De huidige successen steken scherp af tegen het dramatische verloop van Hamiltons eerste jaar in Italiaanse dienst. Na zijn veelbesproken overstap naar Ferrari werden de hooggespannen verwachtingen nooit ingelost. Het seizoen 2025 mondde uit in een nachtmerrie: geen enkel podium en een serie van gespannen interviews waarin Hamilton openlijk twijfelde aan zijn eigen snelheid en capaciteiten. De vraag rees zelfs of hij de moed had om zijn contract voor 2026 uit te dienen.
De oorzaken voor het falen waren divers. De ground effect-auto’s van die generatie leken nooit volledig bij zijn rijstijl te passen, een probleem dat hem al langer achtervolgde. Daarnaast verschoof de focus binnen Ferrari al relatief vroeg naar de ontwikkeling van de auto voor 2026, waardoor de doorontwikkeling van de 2025-bolide stagneerde. Ten slotte speelden ook zijn eigen aanpassingsproblemen binnen de nieuwe teamstructuur een rol in de teleurstellende prestaties.
Focus op het proces, niet op de ranglijst
Ondanks zijn sterke positie in het kampioenschap weigert Hamilton zich te laten meeslepen door de titelstrijd. In plaats daarvan legt hij de nadruk op de interne vooruitgang die het team heeft geboekt. Volgens de Brit is de huidige vorm het resultaat van een intensief proces van wederopbouw binnen Ferrari, gericht op het terugkeren naar de absolute top van de Formule 1.
Hamilton prijst het harde werk dat achter de schermen is verricht om de auto en de teamdynamiek te verbeteren. Voor hem is die fundamentele progressie belangrijker dan zijn huidige klassering. Het toont een coureur die niet alleen jaagt op persoonlijk succes, maar die ook diep betrokken is bij het collectieve project om van Ferrari weer een winnende machine te maken. De ommekeer is niet alleen een persoonlijk succes, maar een bevestiging van de herwonnen kracht van het hele team.
