Onverwachte kans door annuleringen
De aanwezigheid van de Formule 2 in Noord-Amerika is een primeur die rechtstreeks voortvloeit uit de onvoorziene annulering van de races in Bahrein en Saoedi-Arabië in april. Deze wijzigingen op de kalender, waar F2 in beide landen en F3 alleen in Bahrein zou racen, creëerden een gat dat Bruno Michel, CEO van beide opstapklassen, strategisch wist te vullen. De leegte bood een unieke gelegenheid om een langgekoesterde wens te realiseren: de introductie van F2 op de Amerikaanse markt.
Michel was al in gesprek met de Canadese promotors over een F2-race op het Circuit Gilles Villeneuve, met 2027 als oorspronkelijk doelwit. Het wegvallen van de races in het Midden-Oosten zorgde echter voor een stroomversnelling. De gesprekken werden geïntensiveerd en het evenement werd een volledig jaar naar voren gehaald, waardoor de F2 dit seizoen al in Canada zal racen.
Succesvol debuut in Miami als springplank
De F2-baas zag nog een mogelijkheid in de drie weken die de Grand Prix van Miami en die van Montréal op de Formule 1-kalender scheiden. Dit gat bood de perfecte gelegenheid voor de serie om zich te presenteren aan het Amerikaanse publiek. Het debuut vond plaats tijdens het F1-weekend in Miami van 1 tot 3 mei en werd direct een groot succes. De klasse leverde er “uitstekende races” af, wat de positie in de onderhandelingen aanzienlijk heeft versterkt.
Dit eerste optreden op Amerikaanse bodem fungeert nu als een cruciaal bewijs dat de Formule 2 een waardevolle toevoeging is aan het supportprogramma van de Formule 1 in deze regio. De positieve ontvangst en de spannende competitie hebben de deur geopend voor discussies over een structurele aanwezigheid.
Montréal topprioriteit, Miami een complexere puzzel
Tijdens een persmoment met een selecte groep journalisten gaf Michel openheid van zaken over de toekomstplannen. Op de vraag of Miami en Canada permanente wedstrijden op de F2-kalender kunnen worden, was hij duidelijk: “We zijn in gesprek.” Over de race in Montréal was hij specifiek: “Daar zijn we echt serieus over in gesprek.”
De situatie in Miami ligt echter gecompliceerder. “Miami is wat lastiger, om een simpele reden: ze hebben al goede supportraces,” legde Michel uit. “Ze hebben de Porsche- en McLaren-trofeeën, en daarom is het niet zo eenvoudig.” Dit toont aan dat, hoewel de ambitie er is, de praktische invulling van de kalender een uitdaging vormt. De bestaande contracten en de populariteit van de huidige supportklassen in Miami vormen een obstakel voor een vaste plek voor F2.
Strategische uitbreiding naar belangrijke markt
De gesprekken over een permanente aanwezigheid in Noord-Amerika markeren een belangrijke strategische stap voor de Formule 2. De Amerikaanse markt wordt steeds belangrijker voor de Formule 1 en het is voor de opstapklassen essentieel om mee te groeien. Een vaste plek op circuits als Montréal en mogelijk Miami zou jonge coureurs de kans geven om ervaring op te doen op uitdagende banen en zich te presenteren aan een nieuw en groeiend publiek, alsmede aan Amerikaanse F1-teams en sponsors.
De pragmatische aanpak van Bruno Michel, die een onverwachte kalenderwijziging omzette in een strategische doorbraak, toont de vastberadenheid om de Formule 2 en Formule 3 wereldwijd te positioneren als de onmisbare kweekvijver voor toekomstig Formule 1-talent.
