Te midden van een uitdagende start van het Formule 1-seizoen 2026, heeft Ford Racing-topman Mark Rushbrook de deur geopend voor een opmerkelijke overstap voor Max Verstappen. Rushbrook heeft in een interview aangegeven dat hij de viervoudig wereldkampioen graag zou verwelkomen in het nieuwe hypercar-project van Ford voor het World Endurance Championship (WEC). Deze uitnodiging komt op een moment dat Verstappens toekomst in de Formule 1 onderwerp van speculatie is.
Ford lonkt naar Verstappen voor WEC-debuut
Ford maakt volgend jaar zijn debuut in de hoogste klasse van het WEC en de ambities zijn groot. Het Amerikaanse merk wil direct meedoen om de overwinningen in legendarische races als de 24 uur van Le Mans. Om dat doel te bereiken, kijkt men naar coureurs van het hoogste kaliber, en de naam van Max Verstappen staat duidelijk bovenaan de verlanglijst. Mark Rushbrook, hoofd van Ford Racing, stak zijn bewondering voor de Nederlander niet onder stoelen of banken in een gesprek met Motorsport.com.
“We houden van Max,” aldus Rushbrook. “We houden van wat hij doet in de Formule 1-auto, op de baan. We houden ook van hem buiten de baan.” De Ford-baas gaf aan in gesprek te zijn met de Nederlander en liet doorschemeren dat hij Verstappen graag aan boord zou halen voor ten minste één evenement in hun nieuwe WEC-auto. Deze uitspraak is extra pikant gezien de nauwe banden die Ford sinds dit seizoen heeft met Verstappens huidige F1-team, Red Bull Racing.
Onvrede met 2026-reglementen voedt speculaties
De openlijke interesse van Ford komt niet uit de lucht vallen. Max Verstappen kent een voor zijn doen zeer teleurstellende start van het seizoen. Na vier Grands Prix is een vijfde plaats zijn beste resultaat, een schril contrast met de dominantie van voorgaande jaren. De oorzaak ligt grotendeels bij de nieuwe technische reglementen die in 2026 zijn ingevoerd. Verstappen heeft zich meermaals kritisch uitgelaten over de nieuwe generatie auto’s, die hij ‘niet leuk’ vindt om in te rijden.
Deze frustratie heeft de geruchtenmolen rondom zijn toekomst aangezwengeld. Volgens berichten zou Verstappen serieus overwegen om de Formule 1 na dit seizoen de rug toe te keren. Zijn passie voor pure autosport lijkt onverminderd groot, maar de huidige richting van de koningsklasse stuit hem tegen de borst. Het is precies deze passie die hem buiten de F1-paddock zo actief maakt.
Passie voor enduranceracen als alternatief
Terwijl de resultaten in de Formule 1 achterblijven, viert Verstappen successen in andere raceklassen. Hij is een fanatiek simracer en runt zijn eigen GT3-team, waarmee hij al de nodige successen heeft geboekt. Zijn liefde voor enduranceracen is een publiek geheim. Volgend weekend staat hij opnieuw aan de start van de legendarische 24 uur van de Nürburgring op de Nordschleife. Hij deelt daar een auto met ervaren teamgenoten Jules Gounon, Dani Juncadella en Lucas Auer.
Het is deze onmiskenbare drive en het plezier dat hij uitstraalt in GT- en enduranceraces, die de aandacht van een fabrikant als Ford heeft getrokken. Rushbrook en zijn team zien een coureur die op de toppen van zijn kunnen presteert en een diepe passie heeft voor de essentie van het racen, iets wat perfect past bij de uitdagingen van het WEC.
Samenwerking met Red Bull als logische brug
De link tussen Ford en Verstappen is sterker dan ooit. Sinds de start van het 2026-seizoen is Ford de officiële motorpartner van Red Bull Racing in de Formule 1. Deze strategische samenwerking creëert een logische en laagdrempelige brug voor gesprekken over projecten buiten de F1. De uitspraken van Rushbrook zijn dan ook geen losse flodder, maar een serieus signaal vanuit een belangrijke partner. Een eventuele deelname van Verstappen aan het WEC-programma van Ford zou de banden tussen de twee giganten verder kunnen versterken.
Hoewel de focus van Verstappen voor nu op de Formule 1 blijft, is het duidelijk dat er serieuze alternatieven op tafel liggen. De open uitnodiging van Ford biedt hem een prestigieus platform om zijn talent te tonen in een andere tak van autosport op het hoogste niveau. Voor de fans is het een fascinerend vooruitzicht: de mogelijkheid om de viervoudig F1-kampioen te zien strijden voor de overwinning op circuits als Le Mans, Spa en Sebring.
