Mohammed Ben Sulayem, de president van de internationale autosportfederatie FIA, heeft een ingrijpend voorstel op tafel gelegd om de limiet op het aantal presidentiële termijnen te schrappen. Mocht het voorstel worden aangenomen, zou dit de deur openen voor Ben Sulayem om aanzienlijk langer aan te blijven dan de huidige regels toestaan. De stemming hierover vindt volgende maand plaats tijdens de Algemene Vergadering van de FIA.
Voorstel opent deur naar onbeperkt presidentschap
Op dit moment schrijven de statuten van de FIA voor dat een president maximaal drie termijnen van vier jaar mag dienen. Deze limiet van twaalf jaar betekent dat Ben Sulayem, indien hij nogmaals herkozen zou worden, uiterlijk in 2033 zou moeten aftreden. Zijn voorstel is erop gericht deze beperking volledig uit de reglementen te verwijderen, wat een onbeperkt presidentschap in theorie mogelijk maakt, zolang hij de steun van de leden behoudt.
Ben Sulayem werd eind 2021 voor het eerst verkozen en is momenteel bijna zes maanden bezig aan zijn tweede termijn. Zijn herverkiezing eind vorig jaar verliep opmerkelijk: door een specifieke wending in de verkiezingsprocedure was hij de enige kandidaat die zich verkiesbaar kon stellen. Zonder tegenstanders werd hij herkozen met een overweldigende meerderheid van 91,5 procent van de stemmen.
Breuk met het beleid van voorganger Jean Todt
Het voorstel van Ben Sulayem staat in schril contrast met het beleid van zijn directe voorganger, Jean Todt. Het was juist Todt die tijdens zijn eigen presidentschap de limiet van drie termijnen introduceerde. De Fransman, die de FIA leidde van 2009 tot 2021, diende zelf de maximale periode van drie termijnen. De invoering van de limiet werd destijds gezien als een modernisering van de bestuursstructuur, bedoeld om de concentratie van macht over een te lange periode te voorkomen en vernieuwing te stimuleren.
De stap van Ben Sulayem om deze regel terug te draaien, wordt dan ook gezien als een significante beleidswijziging. Het breekt met de recente traditie en roept vragen op over de langetermijnvisie voor het bestuur van de overkoepelende organisatie van de autosport, waaronder de Formule 1.
‘Consistentie’ als officieel argument
In een officiële reactie, geciteerd door BBC Sport, laat een woordvoerder van de FIA weten dat het voorstel is ingediend om consistentie te creëren binnen de verschillende bestuursorganen van de federatie. “Er is een voorstel ingediend om een consistente benadering van ambtstermijnen vast te stellen voor alle FIA-organen, vergelijkbaar met wat momenteel bestaat voor de wereldraden en de senaat,” aldus de woordvoerder.
Met deze verklaring positioneert de FIA de voorgestelde wijziging niet als een persoonlijke wens van de president, maar als een administratieve harmonisatie. Het voorstel moet echter nog wel worden goedgekeurd door zowel de Wereldraden als de Algemene Vergadering, waar de leden het laatste woord hebben.
Algemene Vergadering beslist in juni
De toekomst van de presidentiële termijnlimiet wordt volgende maand beslist. Tijdens de Algemene Vergadering van de FIA zal er over het voorstel van Ben Sulayem worden gedebatteerd en gestemd. Volgens bronnen binnen de sport is de verwachting dat de leden het voorstel zullen aannemen. Een goedkeuring zou de machtsstructuur binnen de FIA voor de lange termijn kunnen veranderen en de positie van de huidige president aanzienlijk versterken.
