FIA-president Mohammed Ben Sulayem heeft een definitief en langverwacht besluit over de toekomst van de Formule 1-motoren wereldkundig gemaakt. De V8-krachtbronnen, die in 2014 uit de sport verdwenen, keren uiterlijk in 2031 terug. Deze drastische koerswijziging is een direct gevolg van de aanhoudende problemen en onvrede over de nieuwe motorreglementen die dit seizoen, in 2026, zijn ingevoerd.
Onvrede over 2026-regels forceert koerswijziging
De Formule 1 stapte in 2014 over van de atmosferische V8-motoren naar de complexere V6 turbo-hybride power units. Dit seizoen markeerde de start van de derde reglementscyclus binnen dat hybride tijdperk, met een controversiële nieuwe formule. De 2026-reglementen schrijven een krachtbron voor met een energieverdeling van bijna 50 procent uit de verbrandingsmotor en 50 procent uit het elektrische systeem. Deze balans heeft de aard van het racen significant veranderd, waarbij energiemanagement en het oogsten van energie een dominante rol spelen.
De problemen lieten niet lang op zich wachten. Slechts vier races in het huidige seizoen zagen de teams en de FIA zich al genoodzaakt om aanpassingen door te voeren. Deze tweaks waren bedoeld om de afhankelijkheid van ‘energy harvesting’ te verminderen en, belangrijker nog, om de veiligheid te verhogen. De onvrede over deze complexe en strategisch veeleisende motoren bleek de katalysator voor een snelle heroverweging van de toekomstvisie van de sport.
Ben Sulayem: “De V8 komt eraan, het is een kwestie van tijd”
In een interview met Reuters was Ben Sulayem ondubbelzinnig over de plannen van het bestuursorgaan. “Het komt eraan. Uiteindelijk is het een kwestie van tijd,” aldus de FIA-president. Hij legde uit dat de FIA reglementair de macht heeft om de overstap naar de V8 in 2031 eenzijdig door te voeren, zonder dat daarvoor een stemming van de motorfabrikanten (PUMs) nodig is. Dit geeft de FIA een sterke onderhandelingspositie en maakt de terugkeer van de V8 in dat jaar een zekerheid.
De ambitie van de FIA reikt echter verder. “We willen het een jaar eerder brengen, waar iedereen nu om vraagt,” voegde Ben Sulayem toe. Een vervroegde introductie in 2030 is dus het doel, maar hiervoor is wel instemming van de fabrikanten nodig. Om dit te realiseren, moeten vier van de zes betrokken partijen – Mercedes, Ferrari, Honda, General Motors, Audi en Red Bull – vóór de verandering stemmen. Het is niet de eerste keer dat Ben Sulayem pleit voor de terugkeer van luidere en meer spectaculaire motoren.
Fabrikanten aan zet voor vervroegde introductie
De aankondiging legt de bal nu direct bij de zes motorleveranciers. Zij bepalen of de Formule 1-fans al in 2030 kunnen genieten van het kenmerkende geluid van de V8, of dat ze moeten wachten tot 2031. De komende periode zal in het teken staan van intense onderhandelingen tussen de FIA en de fabrikanten om tot een consensus te komen.
Ondertussen wordt er ook al gekeken naar de korte termijn. Er zijn reeds gesprekken gaande over een mogelijke aanpassing van de motorreglementen voor 2027. Er wordt gesproken over een verschuiving naar een 60-40 verdeling, waarbij 60 procent van het vermogen uit de verbrandingsmotor komt en 40 procent elektrisch is. Dit zou als een tussenoplossing kunnen dienen om de meest acute problemen van de 2026-formule te verlichten, in afwachting van de volledige reglementswijziging die de V8 terugbrengt naar de koningsklasse van de autosport.
