D’Ambrosio: “Niet geoptimaliseerd voor Leclerc, wel voor het team”
In een reactie op de gebeurtenissen sprak D’Ambrosio met Sky Sports Germany en legde hij de complexe afweging achter de beslissing uit. “Er waren discussies hierover tijdens de race,” gaf hij toe. “Het risico is dat als je wacht terwijl de safety car buiten is, je de safety car recht voor je neus kunt krijgen, en dan ben je alles volledig kwijt.”
D’Ambrosio erkent dat de strategie niet in het voordeel van de Monegask uitpakte. “Misschien was die laatste stop niet 100% geoptimaliseerd voor hem persoonlijk. Maar achteraf gezien, en dat hebben we na de race besproken, is het iets wat je als team moet doen.” Hij benadrukte dat dit soort moeilijke beslissingen inherent zijn aan de sport en dat de frustratie van Leclerc begrijpelijk was. De strategische keuze werd dus bewust gemaakt in het belang van het collectief, ook al betekende dit een persoonlijk offer voor de coureur die op dat moment in een uitstekende positie lag.
Het verlies van een virtuele podiumplaats
De frustratie bij Leclerc was groot, en met reden. Voor de safety car-fase reed hij op een virtuele tweede plaats. Zijn teamgenoot Lewis Hamilton, die voor hem op de baan was, had een tijdstraf van vijf seconden gekregen. Dit betekende dat Leclerc bij de finish, mits hij binnen die marge van de Brit zou blijven, de tweede positie zou overnemen. Een podiumplek in zijn thuisrace leek binnen handbereik.
De komst van de safety car veranderde echter alles. Volgens D’Ambrosio ‘neutraliseerde’ de safety car het voordeel van Hamilton’s straf, waardoor de dynamiek van de race compleet veranderde. Op dat moment koos de pitmuur van Ferrari ervoor om beide coureurs binnen te halen voor een ‘double-stack’ pitstop. Deze manoeuvre, waarbij twee auto’s direct na elkaar een servicebeurt krijgen, kost onvermijdelijk extra tijd voor de tweede coureur. In dit geval was Leclerc het slachtoffer, die zijn sterke positie op de baan verloor en terugviel in het veld.
Dure uitvalbeurt na strategische domper
Alsof de strategische tegenslag nog niet genoeg was, eindigde de Grand Prix van Monaco voor Leclerc in een volledige deceptie. In ronde 65 van de race crashte de Monegask, waarmee zijn thuisrace definitief voorbij was. Volgens Leclerc zelf was het incident te wijten aan problemen met de remmen. Dit mechanische euvel betekende het einde van een middag die begon met de hoop op een podium en eindigde in de vangrail.
De uitvalbeurt staat los van de strategische beslissing eerder in de race, maar stapelt de teleurstelling voor de Ferrari-coureur verder op. Een race die zoveel potentie had, viel door een combinatie van een controversiële teamstrategie en een technisch mankement volledig in het water. Voor Ferrari resulteert het weekend in een lastige evaluatie, waarbij niet alleen de betrouwbaarheid, maar ook de operationele scherpte onder de loep zal worden genomen.
