Wat een gemiste kans voor Ferrari! Het Italiaanse team liet in 2018 supertalent Kimi Antonelli glippen, een beslissing die nu een pijnlijk contrast vormt met zijn huidige succes bij Mercedes. Het team van Maranello lijkt een van de grootste namen in de sport te hebben laten ontglippen, simpelweg vanwege een inschattingsfout.
Destijds had Massimo Rivola, directeur van Ferrari’s coureursacademie, de 11-jarige Antonelli al opgemerkt als ‘de speciale’. Echter, teambaas Maurizio Arrivabene negeerde Rivola’s advies en stelde naar verluidt dat Antonelli ’te klein’ was voor een toekomstige F1-carrière. Een besluit dat Toto Wolff van Mercedes niet liet liggen. Hij greep zijn kans en contracteerde de jonge Italiaan, die op 17-jarige leeftijd al een F1-contract bij Mercedes op zak had.
En wat een succes is het geworden! De nu 19-jarige Antonelli heeft de sport stormenderhand veroverd. Na opeenvolgende overwinningen in China en Japan leidt hij momenteel het Formule 1-coureurskampioenschap, negen punten voor op zijn ervaren teamgenoot George Russell. Een verbazingwekkende prestatie voor de jongste coureur ooit die het klassement aanvoert, zeker met het oog op Mercedes’ verwachte dominante auto in 2026.
Voor Ferrari blijft de vraag hangen: hadden zij dit Italiaanse supertalent in huis kunnen hebben? Italiaanse fans genieten in ieder geval volop van de indrukwekkende opkomst van Antonelli, die al sinds Alberto Ascari in 1953 het land geen serieuze kampioenschapskandidaat meer heeft gegeven. Antonelli heeft alle middelen om die droom te verwezenlijken. Wat een verhaal!
