De FIA heeft met onmiddellijke ingang, vanaf de Grand Prix van Miami dit weekend, een belangrijke regelwijziging doorgevoerd voor races in de regen. De krachtige elektrische inhaalboost van de 2026-auto’s mag niet langer worden gebruikt onder natte weersomstandigheden. Deze maatregel is een direct antwoord op de unanieme zorgen van coureurs over de onvoorspelbaarheid van de nieuwe generatie Formule 1-wagens op een nat circuit.
De ingreep maakt deel uit van een reeks aanpassingen die de FIA doorvoert om de kinderziektes uit de 2026-reglementen te halen. Hoewel er dit seizoen nog geen volledig natte sessies zijn verreden, is de feedback van de coureurs zo helder dat de internationale autosportfederatie preventief handelt, zeker met de dreigende regenval voor de race van aanstaande zondag in Miami.
Oncontroleerbare kracht van 350 kW motor de oorzaak
De kern van het probleem ligt bij de nieuwe power units die in 2026 zijn geïntroduceerd. Deze motoren zijn voorzien van een elektrische component van 350 kW die zijn vermogen en koppel nagenoeg onmiddellijk kan vrijgeven. Bij het uitkomen van een bocht zorgt dit voor een immense en plotselinge vermogenstoename die veel groter is dan bij de vorige generatie auto’s. Het gevolg is dat de achterkant van de wagen extreem moeilijk te controleren is, wat resulteert in een natuurlijke neiging tot overstuur.
Hoewel er nog geen officiële races in de regen hebben plaatsgevonden, hebben coureurs deze ervaringen opgedaan tijdens een testdag in Barcelona, waar alleen Ferrari en Red Bull op een natte baan reden. De feedback was unaniem: het temmen van deze wagens in de regen is een extreme uitdaging. De plotselinge en enorme kracht van de elektromotor maakt het voor de coureurs bijna onmogelijk om de auto stabiel te houden wanneer de grip beperkt is.
Smalle banden en minder downforce vergroten het risico
De uitdagingen worden verder versterkt door twee andere fundamentele kenmerken van de 2026-auto’s. Ten eerste zijn de banden smaller gemaakt om gewicht en luchtweerstand te verminderen. Een direct gevolg hiervan is dat er minder mechanische grip beschikbaar is, omdat het contactoppervlak met het asfalt kleiner is. Op een droge baan is dit al merkbaar, maar op een natte baan wordt het gebrek aan grip een kritieke factor.
Daarnaast is de totale hoeveelheid aerodynamische downforce verminderd ten opzichte van voorgaande jaren. Deze neerwaartse druk, die de auto op de baan ‘plakt’, is essentieel voor de stabiliteit in bochten. Minder downforce betekent een ‘lichtere’ en nerveuzere auto. De combinatie van het explosieve motorvermogen, de smalle banden en de verminderde downforce maakt de achterkant van de auto bijzonder onvoorspelbaar, met name in de regen.
Directe ingreep voor potentieel natte race in Miami
De timing van deze regelwijziging is geen toeval. Met een grote kans op regen voor de racedag in Miami, heeft de FIA besloten niet langer te wachten. Door de inhaalboost, die het maximale elektrische vermogen vrijgeeft, te verbieden in de regen, wordt de meest extreme vermogenspiek uit de vergelijking gehaald. Dit moet de auto’s beter beheersbaar maken en de veiligheid voor de coureurs vergroten.
Deze aanpassing valt binnen het door de FIA omschreven beleid van ‘evolutie, geen revolutie’ van de 2026-regels. Sinds de start van het seizoen zijn er al op meerdere vlakken problemen aan het licht gekomen die de federatie stapsgewijs aanpakt. Naast het rijden in de regen, wordt er ook gekeken naar het verloop van de kwalificaties, de snelheidsverschillen tijdens inhaalacties en de procedure bij de start van de race. De ingreep voor nat weer kreeg echter de hoogste prioriteit gezien de directe veiligheidsrisico’s en de weersvoorspelling voor dit weekend.
