F1-kampioen Jacques Villeneuve heeft Mercedes een pittige waarschuwing gegeven. Ondanks een ijzersterke start van het seizoen met drie overwinningen, meent de oud-wereldkampioen dat de Zilverpijlen zich zorgen moeten maken over hun dominante positie, met name na de prestaties van McLaren in Japan.
Mercedes opende het seizoen met bravoure en bouwde een comfortabele voorsprong op in het constructeurskampioenschap. Echter, tijdens de Grand Prix van Japan liet McLaren-coureur Oscar Piastri zien dat de concurrentie dichterbij komt. Piastri wist in de openingsfase van de race voor George Russell te blijven, wat bij Villeneuve de alarmbellen deed rinkelen. “Ik zou me zorgen maken als ik nu Mercedes was,” stelde de Canadees. “De eerste twee races waren makkelijk, maar na deze race voelen ze zich niet meer veilig.”
McLaren’s snelheid verrast op Suzuka
Villeneuve benadrukte de snelheid van McLaren op Suzuka, een circuit dat pure autoperformance benadrukt. Volgens hem is het gat tussen de topteams minder groot dan Mercedes wellicht dacht. Hoewel Kimi Antonelli in Japan de overwinning voor Mercedes wist binnen te slepen dankzij een strategische pitstop tijdens een safety car, eindigde Piastri knap als tweede. Dit was McLarens eerste podium van het seizoen, een duidelijke boodschap aan de concurrentie.
Villeneuve’s uitspraken zetten de toon. De strijd om de topposities lijkt intenser te worden en Mercedes kan niet meer blindelings op hun voorsprong vertrouwen. Fans kunnen zich verheugen op een spannende titelstrijd, waarbij de snelheid van teams als McLaren nu serieus in overweging moet worden genomen.
