De stilte is doorbroken. Voor het eerst sinds 1998 heeft het geluid van een Formule 1-motor weer door de straten van Buenos Aires gegalmd. Afgelopen weekend werden duizenden Argentijnse fans getrakteerd op een spectaculaire demonstratie van het Alpine F1-team, met de lokale held Franco Colapinto achter het stuur.
Duizenden fans omarmen F1-terugkeer in Buenos Aires
Argentinië, een land met een rijke autosportgeschiedenis, moest het sinds de Grand Prix van 1998, gewonnen door Michael Schumacher, stellen zonder Formule 1-race op eigen bodem. De honger naar de koningsklasse van de autosport bleek echter onverminderd groot. Duizenden toeschouwers verzamelden zich op de tribunes en langs de openbare weg in de hoofdstad voor een speciaal door Alpine georganiseerde F1-exhibitie. Het evenement, dat begin april al werd aangekondigd, overtrof alle verwachtingen wat betreft publieke belangstelling.
De 22-jarige Franco Colapinto, zelf afkomstig uit Pilar in de provincie Buenos Aires, was de ster van de show. Hij trakteerde het uitzinnige publiek op alles wat een F1-demonstratie zo bijzonder maakt. Na een rustige ronde waarin hij naar zijn supporters zwaaide, liet hij de achterbanden van zijn bolide roken met een reeks perfect uitgevoerde donuts. Het oorverdovende gebrul van de motor echode tussen de gebouwen toen hij vervolgens met volle acceleratie over het afgezette parcours schoot, tot groot genoegen van de aanwezige fans.
Historische link met racelegende Juan Manuel Fangio
De demonstratie was meer dan alleen een showcase van moderne F1-techniek; het was ook een eerbetoon aan het roemrijke verleden van Argentinië in de sport. Voordat Colapinto in de Formule 1-auto stapte, reed hij een ronde in een legendarische Mercedes W196 ‘streamliner’. Dit is de wagen waarmee zijn landgenoot en vijfvoudig wereldkampioen Juan Manuel Fangio de sport domineerde in de jaren vijftig. De symbolische rit legde een directe link tussen de grootste Argentijnse coureur aller tijden en het jonge talent dat de hoop van het land vertegenwoordigt.
De ‘Alpine’ met een Lotus-hart en V8-geluid
Voor de scherpe toeschouwer was er een interessant detail te ontdekken. De auto die werd gepresenteerd als een Alpine, was in werkelijkheid een auto met een andere stamboom. Bij nadere inspectie bleek het te gaan om het chassis van de Lotus E20 uit het Formule 1-seizoen van 2012. Dit is de auto waarmee Kimi Räikkönen de Grand Prix van Abu Dhabi op zijn naam schreef. De link met Alpine is logisch: het Lotus-team werd eind 2015 overgenomen door Renault, dat het team in 2021 omdoopte tot Alpine. Voor de fans maakte dit het feest alleen maar groter. De Lotus E20 wordt namelijk aangedreven door een Renault V8-motor, wiens iconische, schreeuwende geluid door velen wordt gemist in het huidige hybride tijdperk van de Formule 1.
Demonstratie onderstreept Argentijnse F1-passie
Hoewel er geen concrete plannen zijn voor een terugkeer van de Grand Prix van Argentinië op de kalender, heeft dit evenement een krachtig signaal afgegeven aan de Formule 1-organisatie. De enorme opkomst en het enthousiasme van de fans laten zien dat de passie voor de sport in het land levendiger is dan ooit. Een demonstratie als deze, met een lokale coureur in de hoofdrol, bewijst de potentie van de Argentijnse markt. Voor de fans was het een onvergetelijke dag, een herinnering aan wat was en een bron van hoop voor wat in de toekomst wellicht weer mogelijk is: een volwaardige Grand Prix in het land van Fangio.
