Lewis Hamiltons start van het 2026 seizoen lijkt rooskleuriger dan de werkelijkheid, als we voormalig Ferrari-coureur Eddie Irvine mogen geloven. Terwijl Hamilton zijn ‘podiumvloek’ doorbrak met een sterke derde plaats in China, waarschuwt Irvine dat dit resultaat de algehele prestaties van de zevenvoudig wereldkampioen in een te positief daglicht kan plaatsen.
Hamilton staat momenteel vierde in het coureurskampioenschap, slechts acht punten achter teamgenoot Charles Leclerc. Dit lijkt een significante verbetering ten opzichte van 2025, toen hij het seizoen afsloot met een achterstand van maar liefst 86 punten op de Monegask. Echter, volgens Irvine is de recente prestatie op het Shanghai International Circuit, dat bekend staat als een van Hamiltons beste banen, mogelijk misleidend voor zijn bredere vorm.
Irvine nuanceert Hamiltons Chinese succes
Irvine deelde zijn kritische blik met Gazzetta: “In China stond hij voor het eerst met Ferrari op het podium, maar dat is zijn circuit.” De voormalig Ferrari-coureur benadrukt dat Hamilton in de andere twee races van het seizoen 2026, waaronder Japan, duidelijk werd verslagen door Leclerc. In Japan werd de 41-jarige Brit zelfs ‘overklast’, een term die Irvine niet licht gebruikt.
Dit roept vragen op over Hamiltons consistente snelheid ten opzichte van zijn teamgenoot. Hoewel er dit jaar al boeiende gevechten tussen het duo waren, suggereert de Japanse GP dat Leclerc nog steeds de overhand heeft als het gaat om pure racepace en consistentie over een heel weekend. Fans zullen nauwlettend in de gaten houden of Hamilton deze kritiek kan ombuigen in de komende races.
