Pedro de la Rosa, de teamambassadeur van Aston Martin, heeft een realistische en ontnuchterende kijk gegeven op de huidige prestaties van het team. Volgens de Spanjaard is het chassis van 2026, het eerste ontwerp van topontwerper Adrian Newey voor het team, op de meest gunstige circuits op zijn best het ‘vijfde snelste’. Deze uitspraak tempert de hooggespannen verwachtingen die ontstonden na de komst van Newey en de nieuwe fabriekssamenwerking met Honda.
Een harde realiteit voor Newey’s eerste ontwerp
De analyse van De la Rosa laat weinig ruimte voor interpretatie. Hij geeft aan dat de concurrentiekracht van de auto sterk circuitafhankelijk is. “Ik denk dat we op sommige circuits het vijfde snelste team kunnen zijn, maar op andere circuits veel verder naar achteren staan,” aldus de voormalig Formule 1-coureur. Deze prestaties zijn een bittere pil voor het ambitieuze project van Lawrence Stroll, dat met de komst van Newey en Honda hoopte een serieuze aanval te doen op de gevestigde orde. De la Rosa benadrukt de onvrede binnen het team: “Welke positie we ook innemen, het is een positie waar we niet tevreden mee zijn.”
Achterstand door vertraagde windtunnel
Een van de voornaamste oorzaken voor de tegenvallende start ligt in de voorbereiding op het nieuwe technische tijdperk. Adrian Newey wees hier al in februari op. De gloednieuwe, ultramoderne windtunnel van het team in Silverstone was pas in april 2025 volledig operationeel. Dit zorgde voor een aanzienlijke achterstand op de concurrentie. “De realiteit is dat we pas half april een model van de 2026-auto in de windtunnel kregen, terwijl de meeste, zo niet al onze rivalen, al vanaf begin januari vorig jaar een model in de windtunnel hadden,” verklaarde Newey destijds. Volgens de Britse ontwerper liep het team hierdoor een achterstand van ongeveer vier maanden op, wat resulteerde in een “zeer, zeer gecomprimeerde onderzoeks- en ontwerpcyclus”. In een sport waar elke dag telt, is een dergelijke vertraging een immense handicap die zich nu vertaalt naar de prestaties op de baan.
Motorische uitdagingen bij Honda
Naast de aerodynamische achterstand worstelt Aston Martin ook met de nieuwe krachtbron. Voor het 2026-seizoen stapte het team over van klantenmotoren van Mercedes naar een exclusieve fabrieksovereenkomst met Honda. Hoewel een dergelijke status op de lange termijn enorme voordelen kan bieden, is de start van de samenwerking moeizaam. De Japanse motor heeft te kampen met een gebrek aan vermogen en betrouwbaarheid. De bron meldt dat er recentelijk vooruitgang is geboekt op het gebied van betrouwbaarheid, en dat het zogenaamde ADUO-mechanisme kansen biedt om het vermogenstekort aan te pakken. Desondanks vormt de motor op dit moment een extra hindernis voor het team uit Silverstone.
Geduld als sleutelwoord voor de toekomst
Ondanks de teleurstellende start predikt De la Rosa geduld. Hij benadrukt dat het team zich bewust is van de problemen en hard werkt aan oplossingen. “We moeten gewoon geduldig zijn, want we weten dat er interessante dingen aankomen,” stelt hij. De focus ligt momenteel op het maximaliseren van het huidige pakket en het zo goed mogelijk begrijpen van de nieuwe reglementen binnen de bestaande beperkingen. De boodschap is duidelijk: de huidige auto is niet representatief voor het uiteindelijke potentieel van de samenwerking tussen Aston Martin, Newey en Honda. Het team hoopt dat wanneer er een nieuw, significant upgradepakket arriveert, de opgedane kennis kan worden omgezet in betere prestaties.
