Danica Patrick, die dit seizoen verrassend afwezig is in het team van Sky Sports F1, keert terug op het televisiescherm. De voormalige coureur en F1-analist zal volgende week haar opwachting maken als expert tijdens de voorbeschouwing van de iconische Indianapolis 500. Ze voegt zich bij het team van de Amerikaanse zender Fox Sports voor de race die op zondag 24 mei plaatsvindt.
Onverwacht vertrek bij Sky Sports F1
Voor veel Formule 1-kijkers was Danica Patrick de afgelopen jaren een vertrouwd gezicht tijdens de uitzendingen van Sky Sports. Vooral tijdens de raceweekenden op het Amerikaanse continent bracht ze met haar ervaring uit zowel IndyCar als NASCAR een uniek perspectief in de analyse. Haar inbreng werd doorgaans goed ontvangen, maar voorafgaand aan het F1-seizoen van 2026 werd bekendgemaakt dat ze geen deel meer zou uitmaken van het team van de Britse uitzendgemachtigde. Dit betekende dat ze dit seizoen bij geen enkele Grand Prix als analist aanwezig zou zijn, een beslissing die voor velen als een verrassing kwam.
Patrick heeft zich nooit expliciet uitgelaten over de redenen van haar vertrek. Haar afwezigheid liet echter een leegte achter, met name bij de races in de Verenigde Staten, waar haar lokale kennis en populariteit een duidelijke toegevoegde waarde waren voor de uitzendingen. Na maanden van stilte rondom haar media-activiteiten heeft ze nu dus een nieuwe rol gevonden, zij het buiten de Formule 1-paddock.
Een terugkeer naar haar IndyCar-wortels
De overstap naar de verslaggeving van de Indy 500 is voor Patrick een logische stap en een terugkeer naar de plek waar ze haar grootste successen als coureur vierde. Ze is geen onbekende op de ‘Brickyard’ in Indianapolis; in 2009 behaalde ze een indrukwekkende derde plaats in deze historische race, een van de hoogtepunten uit haar carrière. Haar connectie met de IndyCar-serie is diep en historisch significant. Ze is tot op de dag van vandaag de enige vrouw die ooit een IndyCar-race heeft gewonnen, een prestatie die ze leverde tijdens de Indy Japan 300 in 2008.
Haar carrière in de Amerikaanse raceklasse begon al met een mijlpaal. In 2005 schreef ze geschiedenis door zich als vierde vrouw ooit te kwalificeren voor de Indianapolis 500, een van de meest prestigieuze evenementen op de wereldwijde autosportkalender. Haar uitgebreide kennis van de auto’s, de complexe strategieën en de immense druk die bij dit evenement komt kijken, maakt haar een waardevolle toevoeging aan het analistenteam van Fox Sports voor de voorbeschouwing.
Omringd door bekende gezichten uit de F1-wereld
Formule 1-fans die inschakelen voor de Indy 500 zullen naast Patrick meer bekende stemmen en gezichten herkennen. Fox Sports heeft namelijk ook Will Buxton en James Hinchcliffe vastgelegd voor de commentaarpositie, waar zij Townsend Bell zullen vergezellen. Buxton is een zeer bekende naam in de F1-paddock, geliefd om zijn diepgaande interviews en analyses voor F1TV en zijn prominente rol in de Netflix-serie ‘Drive to Survive’.
James Hinchcliffe, zelf een voormalig IndyCar-coureur en meervoudig racewinnaar, is ook geen onbekende voor F1-kijkers. Hij heeft in het verleden opgetreden als analist bij Formule 1-uitzendingen, waar zijn expertise als coureur zeer werd gewaardeerd. De aanwezigheid van dit trio onderstreept de groeiende kruisbestuiving tussen de Formule 1- en IndyCar-werelden, niet alleen op het circuit maar ook in de media.
Hoewel Formule 1-fans Danica Patrick dit seizoen dus moeten missen tijdens de Grand Prix-weekenden, biedt haar nieuwe rol bij de Indy 500 een kans om haar scherpe analyses weer te horen. Het is een terugkeer naar haar roots, in een omgeving waar ze enkele van de meest gedenkwaardige momenten uit haar racecarrière beleefde. Voor de Amerikaanse kijkers is het een weerzien met een van hun meest iconische coureurs, nu in de rol van expert.
