Cadillac-teambaas Graeme Lowdon heeft zijn bewondering uitgesproken voor de bijdrage van Sergio Pérez aan het nieuwe Formule 1-team. De Mexicaanse coureur, die dit seizoen zijn rentree maakt na een jaar afwezigheid, heeft volgens Lowdon veel van zijn critici de mond gesnoerd. De lofzang komt na de eerste vijf races van het debuutseizoen van Cadillac, waarin de ervaring van Pérez van onschatbare waarde blijkt.
Lowdon: ‘Een moedige rentree in de sport’
Hoewel Cadillac nog op de eerste punten wacht, is teambaas Graeme Lowdon uitermate tevreden met de prestaties en de instelling van zijn coureur. Pérez keerde begin 2026 terug in de koningsklasse van de autosport, een stap die door velen met scepsis werd bekeken na zijn roerige vertrek bij Red Bull Racing. Lowdon benadrukt juist de mentale veerkracht die Pérez toont.
“Ik ben echt blij voor Checo, omdat hij een behoorlijk moedige rentree in de sport heeft gemaakt,” aldus Lowdon. “Hij nam een jaar vrij na een spraakmakend vertrek.” De teambaas waardeert de manier waarop Pérez zich heeft opgesteld binnen het nieuwe Amerikaanse project. Samen met teamgenoot Valtteri Bottas vormt hij een ervaren duo dat de zware taak heeft om het team vanaf de grond op te bouwen. De positieve invloed van Pérez op de teamdynamiek en de ontwikkeling van de auto wordt intern als cruciaal gezien.
De zware uittocht bij Red Bull in 2024
De terugkeer van Pérez is opmerkelijk gezien het dieptepunt waarop zijn carrière eind 2024 eindigde. Na veertien seizoenen en 281 starts moest hij Red Bull verlaten na een dramatisch verlopen seizoen. Ondanks een redelijk solide start, kelderden zijn prestaties in de tweede seizoenshelft. In de laatste achttien Grands Prix van 2024 wist hij slechts 49 punten te verzamelen, een schril contrast met de prestaties die van een coureur in een topauto werden verwacht. Het leidde tot een onvermijdelijke breuk, waarna Pérez in 2025 geen stoeltje meer had in de Formule 1.
Cadillac, dat zijn intrede maakte in 2026, koos bewust voor een line-up met ervaren krachten die iets te bewijzen hadden. Naast Pérez werd Valtteri Bottas aangetrokken, die na zijn vertrek bij zijn vorige team een jaar als reservecoureur voor Mercedes fungeerde. De keuze voor twee coureurs die de klappen van de zweep kennen, lijkt nu zijn vruchten af te werpen in de opbouwfase van het team.
Resultaten boven verwachting: Cadillac voor Aston Martin
Op papier worstelt Cadillac, zoals verwacht voor een nieuwkomer, achteraan het veld. Na vijf races staat de puntenteller nog op nul. Toch presteert het team beter dan velen hadden voorspeld. Een blik op het constructeurskampioenschap onthult een opvallend feit: Cadillac staat momenteel voor het gevestigde Aston Martin. Dit is te danken aan de betere individuele eindklassering.
Valtteri Bottas behaalde in de Grand Prix van China een dertiende plaats, wat tot nu toe het beste resultaat van het team is. Aston Martin kwam daarentegen niet verder dan een vijftiende plek voor Fernando Alonso in Miami en eenzelfde resultaat voor Lance Stroll in Canada. Op basis van deze ‘countback’-regel bezet Cadillac een hogere positie in het klassement. Het is een klein, maar psychologisch belangrijk succes dat de progressie van het team onderstreept en de waarde van de coureurs aantoont.
Ervaring Pérez als fundament voor de toekomst
De positieve woorden van Graeme Lowdon bevestigen dat de impact van een coureur verder reikt dan alleen de resultaten op zondag. Voor een team als Cadillac is de technische feedback, de werkethiek en de kalmte van een veteraan als Sergio Pérez van onschatbare waarde. Zijn vermogen om na een moeilijke periode terug te vechten en een leidende rol op zich te nemen, vormt een solide basis voor de verdere ontwikkeling van het team. Terwijl de jacht op de eerste WK-punten doorgaat, heeft Pérez intern al bewezen waarom zijn terugkeer in de Formule 1 een slimme zet was van het Amerikaanse team.
