Flavio Briatore, de invloedrijke adviseur en feitelijke teambaas van Alpine, heeft de deur wijd opengezet voor een terugkeer van Christian Horner in de Formule 1. Tijdens de persconferentie voor teambazen in Monaco verklaarde Briatore de voormalige Red Bull-teambaas met open armen te zullen ontvangen. Deze opmerkelijke uitspraak komt op een moment dat Horner, na het aflopen van zijn verplichte verlofperiode, naar verluidt aast op een eigendomsbelang in het team uit Enstone.
Briatore’s publieke steun in Monaco
Tijdens de officiële FIA-persconferentie afgelopen vrijdag in Monaco, werd Flavio Briatore herhaaldelijk ondervraagd over een mogelijke betrokkenheid van Christian Horner bij Alpine. Zonder omwegen gaf de Italiaan aan dat hij een samenwerking met Horner volledig zou verwelkomen. De vragen aan Briatore waren niet uit de lucht gegrepen. Ze volgden op het nieuws dat een aanzienlijk aandeel van 24 procent in het team, momenteel in handen van investeerdersgroep Otro Capital, te koop staat.
De positieve houding van Briatore is een significant signaal. Als uitvoerend adviseur is hij de drijvende kracht achter de schermen bij het Franse team en zijn publieke goedkeuring heeft dan ook veel gewicht. Het suggereert dat de gesprekken of de interesse van Horners kant serieus worden genomen binnen de top van Alpine.
Horners zoektocht naar eigendom na Red Bull-exit
Christian Horner is sinds kort weer vrij om een rol op te nemen in de Formule 1. Zijn abrupte vertrek als teambaas bij Red Bull Racing in juli 2025 beëindigde een dienstverband van twee decennia, waarin hij het team naar talloze successen leidde. Na zijn ontslag volgde een periode van ‘gardening leave’, een gebruikelijke clausule in de contracten van F1-kopstukken om te voorkomen dat ze direct bij een concurrent aan de slag gaan met gevoelige informatie.
Volgens rapporten heeft Horner destijds ingestemd met een lager salaris in ruil voor een kortere duur van dit verplichte verlof. Die periode is nu voorbij, waardoor de 52-jarige Brit zijn rentree kan maken. Horner is echter niet op zoek naar zomaar een baan. Zijn ambitie reikt verder dan een rol als teambaas; hij wil mede-eigenaar worden en is daarom specifiek op zoek naar een overeenkomst die hem aandelen in een team garandeert.
De strijd om het 24%-belang van Otro Capital
De situatie bij Alpine biedt Horner een unieke kans om zijn ambitie te verwezenlijken. Het 24%-belang van Otro Capital staat in de etalage en trekt naar verluidt de aandacht van meerdere potentiële investeerders. De naam van Horner wordt in de paddock nadrukkelijk genoemd als een van de serieuze geïnteresseerden. Hij is echter niet de enige die interesse toonde.
Tot vorige week waren ook Mercedes en teambaas Toto Wolff in gesprek over een mogelijke overname van de aandelen. Dat was een opvallende ontwikkeling, aangezien Mercedes al de motoren levert aan Alpine. In de aanloop naar de Grand Prix van Monaco werd echter bekend dat Mercedes zich heeft teruggetrokken uit de onderhandelingen. Dit vergroot de kansen voor andere partijen, waaronder Horner, om een strategisch belang in het team te verwerven.
Een mogelijke F1-rentree met grote impact
Een terugkeer van Christian Horner in de Formule 1-paddock zou op zichzelf al groot nieuws zijn, maar een instap als mede-eigenaar bij een fabrieksteam als Alpine zou de verhoudingen in de sport flink kunnen opschudden. Zijn ervaring en bewezen succes bij Red Bull maken hem een van de meest gewilde figuren in de F1. De publieke uitnodiging van Flavio Briatore, zelf een van de meest kleurrijke en invloedrijke managers uit de geschiedenis van de sport, onderstreept de potentie van een dergelijke samenwerking. De komende periode zal uitwijzen of de interesse van Horner en de open armen van Briatore daadwerkelijk leiden tot een van de meest spraakmakende comebacks in de recente Formule 1-geschiedenis.
