Tijdens de officiële persconferentie voor teambazen in Monaco reageerde Alpine-topman Flavio Briatore zichtbaar gefrustreerd op aanhoudende vragen over een mogelijke terugkeer van Christian Horner in de Formule 1. De voormalige Red Bull-teambaas wordt al enige tijd in verband gebracht met een overname van een aanzienlijk aandeel in het Franse team. Briatore maakte echter duidelijk dat deze kwestie buiten zijn invloedssfeer en die van het F1-team ligt.
De achtergrond van de Horner-speculatie
De geruchtenmolen rond Christian Horner draait op volle toeren sinds zijn vertrek bij Red Bull Racing in juli vorig jaar. Na een buitengewoon succesvolle periode van twintig jaar, waarin hij veertien wereldtitels veroverde, kwam er een abrupt einde aan zijn dienstverband. Sindsdien wordt er gespeculeerd over zijn volgende stap in de autosport. Volgens bronnen ambieert Horner een rol met meer eigenaarschap, in plaats van een pure teambaasfunctie. De huidige situatie bij Alpine lijkt daar een unieke kans voor te bieden.
De kern van de speculatie is de 24 procent-aandel die investeringsmaatschappij Otro Capital in het Alpine-team bezit. Otro Capital, dat twee jaar geleden instapte, zou voornemens zijn om hun belang weer van de hand te doen. Dit opent de deur voor een nieuwe investeerder, en een door Horner geleid consortium wordt genoemd als serieuze kandidaat om deze aandelen over te nemen.
Mislukte onderhandelingen creëren een opening
Voordat de naam van Horner viel, was Otro Capital naar verluidt in gesprek met een andere grote speler in de paddock: Mercedes. Er zouden onderhandelingen zijn gevoerd met Toto Wolff over een mogelijke verkoop van het aandelenpakket. Deze gesprekken liepen echter op niets uit. De vraagprijs van Otro Capital werd door Mercedes als te hoog beschouwd, waardoor de deal afketste. Het mislukken van deze onderhandelingen heeft de deur opengezet voor andere geïnteresseerden, waaronder de groep die door Horner zou worden vertegenwoordigd.
Veto van Renault blokkeert voorlopig de weg
Ondanks de aanhoudende geruchten en de interesse van Horner, lijkt een snelle deal onwaarschijnlijk. De voornaamste hindernis is de Renault Groep, het moederbedrijf van Alpine. Recente berichten geven aan dat Renault een terugkeer van Horner naar de sport heeft geblokkeerd. De Franse autofabrikant bezit een vetorecht op elke verkoop van de aandelen van Otro Capital, een recht dat van kracht blijft tot het einde van dit jaar. Dit geeft Renault de volledige controle over wie er als aandeelhouder kan toetreden en plaatst de ambities van Horner voorlopig in de ijskast.
Deze blokkade verklaart de reactie van Flavio Briatore tijdens de persconferentie in Monaco. Hij werd tot drie keer toe ondervraagd over de situatie, maar benadrukte herhaaldelijk dat het een aangelegenheid is voor de Renault Groep. “Heb je echt nog een vraag?” reageerde een geërgerde Briatore. “In zekere zin heeft Otro niets met het team te maken. De oprichters van Otro hebben twee jaar geleden 24% van het team gekocht en willen nu verkopen.” Hiermee distantieerde hij zich duidelijk van de perikelen op aandeelhoudersniveau, in een poging de focus op de sportieve prestaties te houden.
Onzekere toekomst voor Alpine-aandelen
De situatie creëert een laag van onzekerheid rondom het team van Alpine. Terwijl Briatore en zijn team zich proberen te richten op de prestaties op de baan, speelt op de achtergrond een strategisch spel om de toekomstige eigendomsstructuur. De deur voor Christian Horner lijkt voorlopig gesloten door de houding van de Renault Groep, maar met een vetorecht dat eind 2026 afloopt, is het laatste woord over deze zaak waarschijnlijk nog niet gezegd. Voor nu blijft de mogelijke terugkeer van een van de meest succesvolle teambazen uit de recente F1-geschiedenis een kwestie van geduld en politieke manoeuvres op het hoogste niveau.
