FIA-president Mohammed Ben Sulayem heeft de aanhoudende kritiek op de nieuwe Formule 1-reglementen voor 2026 krachtig van de hand gewezen. In een interview stelt hij dat de klachten voornamelijk afkomstig zijn van teams die hun zaakjes niet op orde hebben. Volgens Ben Sulayem hadden alle partijen ruimschoots de tijd om zich voor te bereiden op de technische revolutie van dit seizoen.
‘Alleen de achterblijvers klagen’
De Formule 1 is dit seizoen een nieuw tijdperk ingegaan met volledig nieuwe auto’s en power units, maar niet ieder team heeft de overstap vlekkeloos gemaakt. De kritiek vanuit de paddock is dan ook niet van de lucht. Ben Sulayem is echter niet onder de indruk. “Het is verbazingwekkend hoe alleen de mensen die achterliggen, klagen,” vertelde hij aan Forbes. Hij wijst op de stilte vanuit de succesvolle kampen. “Heb je Mercedes of Ferrari horen klagen? Nee, natuurlijk niet. Zij zullen dat niet doen.”
Volgens de FIA-president is de oorzaak van de problemen bij de worstelende teams te vinden in hun eigen ontwikkelingsproces. Hij stelt dat de problemen divers zijn: “Sommigen hadden een probleem met de auto, sommigen met de power unit en weer anderen met het chassis.” Zijn conclusie is hard maar duidelijk: de kritiek komt “alleen van de mensen die het misschien niet goed hebben gedaan.”
Een voorbereiding van anderhalf jaar
Ben Sulayem verdedigt het proces dat tot de nieuwe reglementen heeft geleid met verve. Hij benadrukt dat deze regels niet uit de lucht zijn komen vallen. “We hebben overlegd met de fabrikanten van de power units en we hebben overlegd met de teams,” aldus de president. “Toen ik aantrad in 2022, werden de regels getekend in augustus van dat jaar. Maar dit is niet in acht maanden tot stand gekomen. Er is collectief achttien maanden over gesproken met alle teams.”
Hij stelt dat alle teams exact dezelfde kansen en dezelfde hoeveelheid tijd hebben gekregen om zich voor te bereiden. “Als je kijkt naar augustus 2022 en de implementatie tijdens de eerste test in Barcelona dit jaar, dan was dat genoeg tijd voor iedereen.” De verwijten dat de voorbereidingstijd te kort was, worden door hem dan ook resoluut naar de prullenbak verwezen.
FIA erkent noodzaak voor aanpassingen
Ondanks zijn felle verdediging van het proces, sluit de FIA haar ogen niet volledig voor de problemen. Ben Sulayem’s uitspraken tonen een dubbelzinnige houding. De FIA heeft namelijk toegegeven dat er enkele verbeteringen aan de 2026-regels nodig zijn. Naar aanleiding van zorgen die onder meer door coureurs zijn geuit, heeft de autosportfederatie ingestemd met een pakket aan wijzigingen.
Meer opvallend is de bevestiging van Ben Sulayem dat hij persoonlijk aandringt op het naar voren halen van de introductie van de vól
De Formule 1-paddock bevindt zich daarmee in een merkwaardige spagaat. Terwijl de worstelende teams de opdracht krijgen om hun eigen problemen op te lossen, is het bestuursorgaan al bezig met de volgende stap. Deze dubbele boodschap zal de discussies over de technische toekomst van de sport ongetwijfeld verder aanwakkeren.
