De Formule 1-wereld werd afgelopen weekend in Japan getuige van een opvallend moment: Aston Martin-eigenaar Lawrence Stroll en Honda’s F1-projectleider Koji Watanabe werden samen gefotografeerd op de grid, elkaar de hand schuddend. Een beeld dat door sommigen werd geïnterpreteerd als een ‘vredesaanbod’, gezien de uitdagende start van het seizoen voor Aston Martin, maar het team is er snel bij om dit te ontkrachten.
Mike Krack, directeur trackside-operaties bij Aston Martin, heeft resoluut afgewezen dat de handdruk een poging was om eventuele spanningen weg te nemen. Volgens Krack is er geen sprake van conflicten tussen de twee partijen. “Er was geen noodzaak om vrede te sluiten, want we hebben een goede relatie,” verklaarde hij aan de media. Hij benadrukte het grote respect dat Aston Martin heeft voor Honda en de toewijding die Honda toont bij het aanpakken van de huidige problemen.
Respect op Honda’s thuisgrond
Het incident vond plaats tijdens Honda’s thuisrace, de derde ronde van het seizoen. Dit voegde extra gewicht toe aan de symboliek van de handdruk. Krack gaf aan dat het juist een teken van respect was om aanwezig te zijn en er alles aan te doen om de race uit te rijden. Voor Aston Martin was de Grand Prix van Japan inderdaad een test: beide auto’s startten achteraan. Lance Stroll moest helaas uitvallen, maar Fernando Alonso wist de race wel uit te rijden – de eerste keer dit jaar voor een Aston Martin.
