Kimi Antonelli heeft de Grand Prix van Japan op sensationele wijze gewonnen en daarmee de leiding in het Formule 1-kampioenschap gepakt. Ondanks deze klinkende zege is de jonge Mercedes-coureur echter verre van tevreden over zijn eigen prestaties bij de start van de race.
Vanaf poleposition op Suzuka zakte Antonelli al snel terug naar de zesde plaats door te veel wielspin. Ondanks deze tegenslag wist hij dankzij een strategische safety car-interventie in ronde 23 en zijn indrukwekkende racesnelheid de overwinning alsnog te claimen. Dit betekende zijn tweede opeenvolgende zege, waardoor hij nu aan kop gaat in de titelstrijd.
Antonelli’s startproblemen blijven
De starts van Antonelli vormen echter een terugkerend probleem dit seizoen. Eerder verloor hij al posities in Melbourne en Shanghai, en na Japan gaf hij aan dat het “volledig zijn schuld” was, veroorzaakt door het te diep laten komen van de koppeling en koude banden. “Het is een gebied waar ik veel aan moet werken, want ik maak mijn leven gewoon veel moeilijker,” aldus de kritische coureur.
Mercedes zoekt naar oplossingen
Mercedes-teambaas Toto Wolff erkent de startproblemen en grapte over de leerervaring van moderne coureurs. Hij stelde ook dat de aandrijflijn een grote invloed heeft op de matige starts van het team. Het team werkt hard aan verbetering, wat cruciaal is voor de spannende titelstrijd. Deze technische uitdagingen maken de strijd om het kampioenschap alleen maar intenser voor Mercedes.
