Antonelli verrast met pole in Japan, Verstappen strandt in Q2

Antonelli Grijpt Pole in Suzuka Terwijl Verstappen Zwaar Teleurstelt in Kwalificatie GP Japan 2026

De kwalificatie voor de Formule 1 Grand Prix van Japan 2026 is uitgelopen op een prooi voor Mercedes en een regelrecht drama voor Max Verstappen. Op het legendarische circuit van Suzuka was het de jonge Italiaan Kimi Antonelli die met een ijzersterke ronde de poleposition voor zich opeiste. Verstappen zag zijn indrukwekkende kwalificatiereeks in Japan op pijnlijke wijze ten einde komen.

Mercedes Heerst, Antonelli Onverslaanbaar

Mercedes liet in de vrije trainingen al zien dat de W17-bolide uitstekend uit de voeten kan op het snelle asfalt van Suzuka. In Q3 trok Kimi Antonelli die lijn genadeloos door. Met een verbluffende tijd van 1:28.778 pakte hij zijn tweede opeenvolgende poleposition van het seizoen. Teamgenoot George Russell kwam net tekort en moest met een achterstand van bijna drie tienden genoegen nemen met de tweede plek, wat zorgt voor een ‘front row lockout’ voor Mercedes. Oscar Piastri wist zijn McLaren knap op de derde plek te zetten en was daarmee de snelste coureur buiten de Zilverpijlen.

Drama voor Max Verstappen

Het meest besproken moment van de dag speelde zich echter af in de garage van Red Bull Racing. Max Verstappen, die op Suzuka een indrukwekkende reeks poles achter zijn naam had staan sinds 2019, worstelde de hele sessie met de balans van zijn auto. De Nederlander klaagde over de boordradio dat zijn wagen “compleet onbestuurbaar” was en werd tot ieders verrassing al uitgeschakeld in Q2. Verstappen start de race zondag vanaf een zwaar teleurstellende elfde plaats. De pijn werd voor de regerend wereldkampioen nog iets groter doordat zijn teamgenoot Isack Hadjar wél door wist te dringen tot Q3 en zich als achtste kwalificeerde.

Strijd in de Subtop

Achter de top drie was het dringen geblazen. Charles Leclerc (Ferrari) leek op weg naar een plek op de eerste startrij met een razendsnelle eerste sector, maar een moment van overstuur kostte hem kostbare tijd, waardoor hij genoegen moest nemen met P4. Lando Norris (McLaren) en Lewis Hamilton (Ferrari) sluiten daarachter aan. Ook opvallend waren de prestaties van de nieuwelingen: Gabriel Bortoleto (Audi) en Arvid Lindblad (Racing Bulls) wisten allebei knap door te stoten naar de top 10.

Kwalificatie Uitslag Top 10 – GP Japan 2026