Onfortuinlijke botsing met marmot beëindigt sessie Albon
Alex Albon zal vanmiddag niet deelnemen aan de sprintkwalificatie voor de Grand Prix van Canada. De Williams-coureur raakte tijdens de eerste vrije training op het Circuit Gilles Villeneuve betrokken bij een ongebruikelijk incident met de lokale fauna. Bij het uitkomen van bocht 7 raakte Albon een overstekende marmot, waarna hij de controle over zijn wagen verloor en in de muur terechtkwam. De impact beëindigde zijn sessie onmiddellijk en zette een race tegen de klok in gang voor zijn team.
Het incident, dat plaatsvond op vrijdagmiddag, leek in eerste instantie een reguliere trainingscrash. De onboard-beelden en de staat van de auto bij terugkeer in de pits vertelden echter een ander verhaal. De botsing met het dier, een bekend fenomeen op het circuit in Montreal, veroorzaakte een kettingreactie die resulteerde in een hard contact met de barrières. Waar het team hoopte op een snelle reparatie, bleek de realiteit aanzienlijk complexer.
Schadeomvang dwingt Williams tot vervanging motor en versnellingsbak
Na een grondige inspectie in de garage kwam de ware omvang van de schade aan het licht. Williams bevestigde in een officiële verklaring dat de schade aan de FW48 veel groter was dan aanvankelijk gedacht. De impact was zo hevig dat zowel de volledige power unit als de versnellingsbak vervangen moeten worden. Een dergelijke operatie is tijdrovend en onmogelijk te voltooien in de korte tijd tussen de eerste vrije training en de sprintkwalificatie.
Teambaas James Vowles sprak tegenover Sky Sports F1 van “uitgebreide schade”. De verklaring van het team onderstreepte de teleurstelling: “Ondanks de beste inspanningen van het team om de auto te repareren, was de opgelopen schade veel omvangrijker dan oorspronkelijk gedacht, waardoor de versnellingsbak en de PU vervangen moeten worden.” Dit is een flinke klap voor het team, dat elk onderdeel en elke minuut op de baan hard nodig heeft in de strijd in het middenveld.
Sprintweekend in het water: focus nu op zaterdag
Het missen van de sprintkwalificatie betekent dat het sprintgedeelte van het weekend voor Albon effectief voorbij is voordat het goed en wel is begonnen. Hij zal de sprintrace van zaterdag vanuit de achterhoede moeten starten, wat zijn kansen op punten minimaliseert. Voor Williams is de focus nu volledig verschoven naar het voorbereiden van de auto voor de resterende sessies op zaterdag, waaronder de kwalificatie voor de hoofdrace op zondag.
Het team gaf aan dat het de data van de andere kant van de garage zal gebruiken om het verlies aan baantijd te compenseren. “Het is pech voor Alex, maar we zullen proberen alle lessen van de kant van Carlos’ garage te gebruiken om zo goed mogelijk voorbereid te zijn op de sessies van morgen,” aldus de teamverklaring. Deze afhankelijkheid van de data van zijn teamgenoot plaatst extra druk op de voorbereiding voor de rest van het weekend. Voor Albon en Williams is de Canadese Grand Prix begonnen met een forse en kostbare tegenslag.
