Strategische race brengt Hamilton naar het podium
Hamilton begon de race op het Circuit Gilles-Villeneuve vanaf de vijfde positie, maar wist al vroeg in de wedstrijd terrein te winnen. Een cruciale factor was de beslissing van McLaren om beide coureurs op intermediate banden te laten starten, wat onder de heersende omstandigheden een verkeerde gok bleek. Toen de McLaren-rijders de pits in moesten duiken, schoof Hamilton direct twee plaatsen op en zette hij de achtervolging in op de kopgroep.
Een groot deel van de race bevond de Ferrari-coureur zich achter Max Verstappen. De Nederlander, die een snelle start kende, bleek een lastige prooi. Hamilton bleef echter geduldig en zette de druk op. In de slotfase van de Grand Prix voerde hij het tempo op, verkleinde gestaag het gat naar Verstappen en wist met een beslissende inhaalactie de tweede positie over te nemen. Deze plek wist hij vervolgens met succes te verdedigen tot aan de finishvlag, wat resulteerde in zijn sterkste prestatie in de rode overall van Ferrari.
Een doorbraak na een moeizame start bij Ferrari
De tweede plaats in Montreal voelt als een ware doorbraak voor Hamilton en zijn team. Sinds zijn veelbesproken overstap naar de Italiaanse renstal begin 2025, kende de Brit een moeizame periode. De resultaten bleven achter bij de hoge verwachtingen en het team worstelde om de aansluiting met de top te vinden. “Deze jongens hebben me met open armen ontvangen en het is het afgelopen jaar en een beetje behoorlijk zwaar geweest,” gaf een opgeluchte Hamilton na de race toe.
Het seizoen kende voor Ferrari een wisselvallig verloop. Aan het begin van het jaar leek het team de voornaamste uitdager van het dominante Mercedes, maar in de daaropvolgende races verloor de Scuderia terrein aan een sterk opkomend McLaren. De sterke prestatie in Canada markeert een ommekeer en bewijst dat het team de weg naar boven weer heeft gevonden. “Om eindelijk onze ‘sweet spot’ te vinden en een goed weekend te hebben, geeft een geweldig gevoel om hier weer vooraan te staan,” aldus Hamilton.
Duel met Verstappen geeft Hamilton voldoening
Voor de fans was het een genot om te zien, maar ook voor Hamilton zelf was het directe gevecht met Max Verstappen een hoogtepunt. De rivaliteit tussen de twee coureurs kleurde meerdere seizoenen in het verleden, en de mogelijkheid om weer wiel aan wiel te strijden, gaf de Brit extra voldoening. Het feit dat hij de strijd in zijn voordeel kon beslechten, onderstreept de vooruitgang die Ferrari heeft geboekt met de wagen.
“Het is een geweldig gevoel om weer hier te zijn, vooral omdat deze jongens [de concurrentie] zo snel zijn. En ik heb eindelijk weer echt een race met Max kunnen hebben, wat geweldig was,” vertelde Hamilton. Deze podiumplaats is niet alleen belangrijk voor de punten in het kampioenschap, maar dient ook als een enorme morele opsteker voor het hele team in Maranello.
Blik vooruit: gat met Mercedes dichten is prioriteit
Ondanks de euforie van het moment, blijft Hamilton realistisch en strijdvaardig. Hij ziet het resultaat in Canada niet als een eindstation, maar als een startpunt voor meer. Direct na de race richtte hij zich tot zijn team met een duidelijke boodschap: het werk is nog niet gedaan. De focus moet nu volledig liggen op het verder ontwikkelen van de auto om de strijd met de concurrentie, en met name koploper Mercedes, structureel aan te kunnen gaan.
Hamilton benadrukte dat Ferrari moet blijven pushen om de opwaartse lijn vast te houden. De tweede plaats is een bewijs van het potentieel, maar de ultieme doelstelling blijft het winnen van races en het strijden om het wereldkampioenschap. De prestatie in Montreal geeft het team de bevestiging dat ze op de juiste weg zijn, maar de komende races zullen moeten uitwijzen of Ferrari deze vorm kan vasthouden en de kloof naar de absolute top definitief kan overbruggen.
