Fernando Alonso heeft op vrijdag in Canada voor een opmerkelijk moment gezorgd tijdens de sprintkwalificatie. De Spanjaard crashte zijn Aston Martin en veroorzaakte een rode vlag, maar verzekerde zich paradoxaal genoeg van de allereerste doorgang naar SQ2 voor zijn team in het 2026-seizoen. Terwijl Lewis Hamilton de sessie domineerde, kende de eerste schifting de nodige slachtoffers, waaronder twee coureurs die de sessie niet eens konden starten.
Paradoxaal succes na crash in Turn 3
Met minder dan twee minuten te gaan in het eerste deel van de sprintkwalificatie (SQ1) ging het mis voor Fernando Alonso. Bij het aanremmen voor bocht 3 blokkeerde de Spanjaard zijn voorwielen en kon hij de muur niet meer ontwijken. De voorkant van zijn AMR26 raakte de barrière, wat onmiddellijk een rode vlag tot gevolg had. Op dat moment stond Alonso op een veertiende positie, net genoeg om door te gaan naar het volgende segment.
De timing van de crash bleek cruciaal. De sessie werd hervat met nog slechts één minuut en 46 seconden op de klok. Dit was voor de coureurs in de gevarenzone onvoldoende tijd om hun banden op te warmen en een snelle ronde neer te zetten die Alonso uit de top zestien zou kunnen stoten. Hiermee werd zijn P14-positie effectief veiliggesteld, wat een bizarre maar welkome opsteker was voor zijn team.
Eindelijk lichtpunt in moeizaam seizoen voor Aston Martin
De prestatie van Alonso, hoe onorthodox ook, markeert een historisch moment voor Aston Martin in 2026. Het is de allereerste keer dit seizoen dat een van hun coureurs de eerste kwalificatiesessie heeft overleefd. Na een tot nu toe dramatisch verlopen jaar, waarin het team steevast in de achterhoede bivakkeerde, toonde Alonso de potentie om zich met het lagere middenveld te meten. Het is echter een succes met een bittere nasmaak, want zijn monteurs staat een flinke klus te wachten om de auto op tijd te repareren voor de rest van het weekend.
Tegenover de media was Alonso openhartig over de oorzaak van zijn crash. “Ik blokkeerde de voorwielen en hier in Canada is er geen ruimte om zoiets te corrigeren. Ik zat te veel op de limiet,” verklaarde hij. “We komen wat snelheid tekort, dus we probeerden zeven of acht plaatsen hoger te eindigen dan waar we thuishoren.” De prestatie van zijn teamgenoot Lance Stroll, die als achttiende werd uitgeschakeld, onderstreept de woorden van Alonso; de tweevoudig kampioen perste alles uit de AMR26.
Hamilton soeverein, pech voor Albon en Lawson
Aan de kop van het veld was er minder drama. Lewis Hamilton liet een dominante indruk achter door de twee snelste rondetijden van SQ1 te noteren. Verder naar achteren was de strijd intenser. Onder de nieuwe regels voor 2026, met een veld van 22 auto’s, worden er nu zes coureurs geëlimineerd in SQ1. Naast Stroll waren Sergio Perez (Cadillac), Pierre Gasly (Alpine) en Valtteri Bottas (Cadillac) de slachtoffers.
Twee coureurs kwamen echter helemaal niet in actie. Alex Albon zal de sprintrace achteraan moeten starten nadat zijn Williams-monteurs de schade van een opmerkelijke aanrijding met een marmot en de muur tijdens de vrije training niet op tijd konden herstellen. Ook Liam Lawson (Racing Bulls) bleef in de garage staan door een meer conventioneel mechanisch defect. Zij zullen de startopstelling voor de sprintrace van zaterdag sluiten.
De blik op zaterdag: een race tegen de klok
Voor Aston Martin wordt het een race tegen de klok om de beschadigde wagen van Alonso klaar te stomen voor SQ2 en de daaropvolgende sprintrace. Hoewel de veertiende startplek een enorme opsteker is, hangt alles af van de vraag of de auto volledig operationeel kan zijn. Voor Hamilton lonkt de poleposition voor de sprint, terwijl de uitgeschakelde coureurs zich moeten herpakken voor de kwalificatie van de Grand Prix later dit weekend.
