Liam Lawson zal niet deelnemen aan de sprintkwalificatie voor de Grand Prix van Canada. De coureur van Racing Bulls viel tijdens de eerste vrije training stil met een hydraulisch probleem, en zijn team is er niet in geslaagd de schade op tijd te herstellen. Dit betekent een flinke tegenslag voor de Nieuw-Zeelander aan het begin van zijn weekend in Montreal.
Een race tegen de klok die verloren werd
De problemen voor Lawson begonnen al in de openingsfase van de enige training voorafgaand aan de sprintkwalificatie. Zijn wagen stopte op de baan na een hydraulisch defect, wat resulteerde in een volledig verlies van stuurbekrachtiging. Wat volgde was een frustrerende race tegen de klok voor het team van Racing Bulls, die uiteindelijk verloren werd. De berging van de auto nam aanzienlijk meer tijd in beslag dan gehoopt, waardoor de monteurs kostbare minuten verloren om de omvang van de schade te diagnosticeren en een reparatieplan op te stellen.
Teambaas Alan Permane uitte zijn zorgen al tijdens de persconferentie voor teambazen, die ongeveer veertig minuten na het einde van de training begon. Op dat moment was de auto van Lawson nog niet eens teruggekeerd in de garage. Permane sprak toen al de vrees uit dat de schade “terminaal” zou kunnen zijn voor de deelname aan de sprintkwalificatie. Die vrees is nu werkelijkheid geworden. Terwijl de start van de kwalificatie naderde, stond de auto van Lawson nog steeds in onderdelen, zonder dat de motor of versnellingsbak gemonteerd was. Het werd al snel duidelijk dat deelname onmogelijk was.
Onderzoek van de stewards voegt extra zorg toe
Alsof de technische problemen en het missen van de sprintkwalificatie nog niet genoeg waren, hangt Liam Lawson ook nog een mogelijke straf boven het hoofd. De coureur wordt onderzocht door de stewards omdat zijn CDS (clutch disengagement system) niet correct functioneerde toen de auto stilviel. Dit systeem is een kritiek veiligheidsonderdeel dat het voor marshals mogelijk maakt om de koppeling van de auto te ontgrendelen en de wagen veilig van de baan te halen, zelfs als de motor niet draait.
Het falen van dit systeem compliceerde de berging en is een overtreding van de technische reglementen. De stewards zullen de zaak onderzoeken, wat kan resulteren in een boete of een andere sanctie voor Lawson of het Racing Bulls-team. Dit voegt een extra laag van complexiteit toe aan een toch al desastreus begonnen weekend voor de coureur.
Een uitgedund veld voor de sprintkwalificatie
Het wegvallen van Lawson betekent dat het startveld voor de sprintkwalificatie wordt gereduceerd. Hij is echter niet de enige coureur die de sessie aan zich voorbij moet laten gaan. Ook Alex Albon zal niet in actie komen. De Williams-coureur crashte tijdens de training na een onfortuinlijke ontmoeting met een marmot op het Circuit Gilles Villeneuve. Door de afwezigheid van zowel Lawson als Albon zullen er slechts twintig auto’s deelnemen aan de strijd om de startposities voor de sprintrace. Voor Lawson betekent dit dat hij de sprintrace sowieso van achteren zal moeten starten, waardoor zijn kansen op een goed resultaat dit weekend aanzienlijk zijn verkleind.
