Max Verstappen krijgt dit weekend lof voor zijn passie die verder reikt dan de Formule 1. Terwijl hij zijn debuut maakt in de legendarische 24 uur van de Nürburgring, noemt coureur António Félix da Costa de 28-jarige Nederlander een ‘geweldige ambassadeur’ voor de gehele autosport. Volgens Da Costa zorgt Verstappens deelname voor een ongekende hoeveelheid extra aandacht voor andere raceklassen.
Da Costa: “De aandacht voor onze klassen vertienvoudigt”
In een interview met RacingNews365 steekt Formule E- en WEC-coureur António Félix da Costa zijn bewondering voor Verstappen niet onder stoelen of banken. De Portugees benadrukt de enorme impact die de aanwezigheid van een Formule 1-wereldkampioen heeft op kampioenschappen buiten de koningsklasse. “Ik denk dat wat Max Verstappen dit jaar doet, en wat Fernando Alonso een paar jaar geleden deed door deel te nemen aan het WEC, geweldig is voor de autosport,” aldus Da Costa.
Hij vervolgt met een concrete inschatting van het effect: “We hebben deze mannen nodig. Wanneer zij naar onze kampioenschappen komen, vermenigvuldigt het aantal ogen dat op ons gericht is met tien, met twintig. Het is zo gaaf dat een coureur in zijn positie, op de absolute top van zijn kunnen, zo gepassioneerd is over autosport dat hij met ons wil komen racen.” De lofzang wordt afgesloten met een duidelijke conclusie: “Hij is een geweldige ambassadeur voor de autosport en ik hoop echt dat hij hiermee doorgaat. Het laat zien wat voor een pure racer hij is.”
Debuut op de ‘Groene Hel’ trekt wereldwijde aandacht
De aanleiding voor de uitspraken van Da Costa is Verstappens deelname aan de 24 uur van de Nürburgring dit weekend. Het is de eerste keer dat de Oracle Red Bull Racing-coureur meedoet aan de befaamde endurancerace op de Nordschleife. Dit avontuur in de GT3-racerij heeft al in de aanloop naar het evenement voor aanzienlijke extra publiciteit gezorgd voor zowel de race als de NLS-serie (Nürburgring Langstrecken-Serie).
Verstappen heeft zelf meermaals aangegeven dat zijn interesses breder zijn dan enkel de Formule 1. Zijn debuut op de ‘Groene Hel’ is daar het levende bewijs van. De Nederlander heeft, naast zijn drukke F1-schema, aanzienlijke tijd geïnvesteerd in de voorbereiding op deze nieuwe uitdaging. Zijn aanwezigheid op de startgrid brengt een legioen aan Formule 1-fans in aanraking met een andere, maar evenzeer spectaculaire tak van de autosport.
Een zeldzaamheid in de moderne Formule 1
Dat een actieve Formule 1-coureur deelneemt aan andere raceklassen is in het huidige tijdperk een zeldzaamheid. Vele jaren geleden was het gebruikelijk dat coureurs hun F1-campagnes combineerden met deelnames aan bijvoorbeeld sportscar- of enduranceraces. Tegenwoordig laten de overvolle kalenders en de complexe contracten dit nauwelijks nog toe. Verstappen lijkt met zijn activiteiten de klok deels terug te draaien en een traditie van weleer in ere te herstellen.
Hij is echter niet de enige in de recente geschiedenis. De bronnen die Da Costa aanhaalt, Nico Hülkenberg en Fernando Alonso, gingen hem voor. Alonso nam enkele jaren geleden met succes deel aan het World Endurance Championship en won de 24 uur van Le Mans, terwijl ook Hülkenberg de prestigieuze Franse klassieker op zijn naam schreef tijdens zijn actieve F1-carrière. Deze uitstapjes tonen aan dat de pure passie voor het racen bij sommige coureurs verder gaat dan de grenzen van de Formule 1-paddock.
De ‘Verstappen-factor’: een zegen voor andere raceklassen
De impact van wat wel de ‘Verstappen-factor’ genoemd kan worden, is significant. Zijn deelname aan de 24 uur van de Nürburgring is niet zomaar een hobbyproject; het is een serieuze onderneming die de schijnwerpers vol op de endurance-racerij zet. Voor organisatoren, teams en sponsoren in deze klassen is de aandacht die een naam als Verstappen genereert van onschatbare waarde. Het legitimeert hun kampioenschap en trekt een nieuw, groter publiek aan.
De lovende woorden van een ervaren coureur als António Félix da Costa onderstrepen het respect dat binnen de autosportwereld bestaat voor Verstappens brede inzet. Het toont aan dat zijn motivatie voortkomt uit een diepgewortelde liefde voor de sport. Deze passie, gecombineerd met zijn status als een van de grootste coureurs van zijn generatie, maakt hem niet alleen een kampioen in de Formule 1, maar ook een ware ambassadeur voor de autosport in zijn geheel.
