Liam Lawson zal geen gridstraf ontvangen voor de Grand Prix van Canada na zijn veelbesproken botsing met Pierre Gasly tijdens de race in Miami. De stewards hebben na een uitgebreid onderzoek geoordeeld dat een plotseling mechanisch defect aan de Racing Bulls-auto van Lawson de oorzaak was van het incident. Hierdoor werd de Nieuw-Zeelander vrijgesproken van schuld voor de crash die de race van beide coureurs voortijdig beëindigde.
Gasly’s Alpine ondersteboven na contact in bocht 17
Het incident vond plaats in de vijfde ronde van de Grand Prix op het Miami International Autodrome. Pierre Gasly probeerde Liam Lawson aan de buitenkant van de krappe haarspeldbocht 17 in te halen. Gasly lag op dat moment al voor op Lawson en had volgens de Driving Standards Guidelines het recht op de racelijn gevestigd. Op het moment dat beide coureurs de apex naderden, maakte de Racing Bulls van Lawson contact met de Alpine van Gasly.
De gevolgen waren direct en ernstig. De A526 van Gasly werd door de impact gelanceerd, sloeg om en kwam ondersteboven tegen de TechPro-barrières tot stilstand. Beide coureurs konden ongedeerd uitstappen, maar hun race was onmiddellijk voorbij. Gezien de aard van de botsing en de positie van de auto’s, kondigden de stewards vrijwel direct een onderzoek aan dat na de race zou plaatsvinden, waarbij Lawson de voornaamste kandidaat leek voor een straf.
Stewards bevestigen versnellingsbakprobleem na data-analyse
Tijdens de hoorzitting na de race legde Lawson uit dat hij vlak voor de botsing te maken kreeg met een technisch probleem. Hij verklaarde dat zijn versnellingsbak het begaf tijdens het aanremmen voor de bocht, waardoor hij de controle over de auto gedeeltelijk verloor en de botsing met Gasly onvermijdelijk werd. Deze verklaring was cruciaal voor de uiteindelijke beslissing van de stewards.
Om de claim van Lawson te verifiëren, voerde de FIA een grondige analyse uit van alle beschikbare data. In het officiële document van de stewards staat: “De stewards hebben de in-car data en telemetrie beoordeeld en bevestigden dat er duidelijk sprake was van een defect aan de versnellingsbak, vlak voor het betreffende incident.” Ook de radioberichten van Lawson naar zijn team waren consistent met zijn verklaring. Op basis van dit bewijs concludeerden de stewards dat een mechanisch defect de oorzaak was van de crash.
Geen gevolgen voor Canada, wel een dubbele uitvalbeurt
De officiële conclusie luidt dat de botsing het gevolg was van een “failure of a mechanical part” en dat Lawson niets had kunnen doen om de aanrijding te voorkomen. Daarmee is de kous af en wordt de Racing Bulls-coureur vrijgesproken. Dit betekent dat hij de volgende race in Canada zonder gridstraf aan de start zal verschijnen, een aanzienlijke opluchting voor zowel hem als zijn team.
Hoewel de straf is afgewend, blijft de dubbele uitvalbeurt een pijnlijk resultaat voor zowel Racing Bulls als Alpine. Beide teams, die strijden om belangrijke punten in het middenveld, verlaten Miami met een nulscore door dit incident. Voor Gasly en Alpine is het een bijzonder bittere pil, aangezien de Fransman het slachtoffer werd van een probleem buiten zijn macht, met een volledig vernielde auto als gevolg.
