‘Al eind vorig jaar in ontwikkeling’
De discussie over technische innovaties en het kopiëren van ontwerpen is een terugkerend thema in de Formule 1. Ferrari trok tijdens de wintertests de aandacht met een roterende achtervleugel, een slim ontwerp dat aerodynamische voordelen biedt. Toen Red Bull in Miami met een vergelijkbare oplossing op de proppen kwam, werd al snel de link gelegd. Teambaas Laurent Mekies ontkracht die suggestie nu in duidelijke bewoordingen.
“Wat ik met zekerheid kan zeggen, is dat de jongens dit hebben uitgevonden zonder de Ferrari-vleugel gezien te hebben,” vertelde Mekies aan Sky. “Ik ga niet beweren wie het als eerste heeft bedacht, want dat zullen we nooit weten. Maar ik kan je wel vertellen dat zij onze vleugel absoluut onafhankelijk van de anderen hebben ontworpen. Het was al veel eerder, eind vorig jaar zijn we begonnen met werken aan deze vleugel.”
Volgens Mekies heeft de introductie van het onderdeel vertraging opgelopen door de lastige start van het seizoen voor Red Bull. “We hadden een redelijk moeizame seizoensstart en moesten onze prioriteiten enigszins bijstellen. Daardoor heeft de vleugel het pas hier gehaald, maar het is een fantastisch stuk techniek.”
Cruciale upgrade na moeizame seizoensstart
De nieuwe achtervleugel is onderdeel van een groter pakket aan updates en komt voor Red Bull op een cruciaal moment. Het team kende een teleurstellende opening van het seizoen 2026, met als dieptepunt de Grand Prix van Japan in Suzuka, vijf weken geleden. Daar finishte Max Verstappen op meer dan een halve minuut van de winnaar, een teken dat de auto fundamenteel tekortkwam.
Mekies erkent dat de prestaties van toen een wake-up call waren voor het team in Milton Keynes. “We wisten dat we behoorlijk serieus huiswerk te doen hadden om de ernstige beperkingen die we hadden echt te doorgronden,” aldus de teambaas. Hij gaf aan dat zowel Max Verstappen als teamgenoot Isack Hadjar niet tevreden waren over het gevoel in de wagen en de beperkingen die ze ervoeren. De updates die in Miami zijn geïntroduceerd, zijn het directe resultaat van dat diepgravende analysewerk.
Direct resultaat zichtbaar in Miami
Het harde werk lijkt zich onmiddellijk uit te betalen. Met de nieuwe onderdelen op de auto wist Max Verstappen zich op de eerste startrij te kwalificeren voor de Grand Prix van Miami. Zijn tweede plaats is de beste startpositie van het team tot nu toe in 2026 en een duidelijk signaal dat Red Bull de weg omhoog heeft gevonden. De upgrade geeft het team weer aansluiting bij de top.
Opmerkelijk genoeg zet ook Ferrari de roterende achtervleugel dit weekend voor het eerst in tijdens een race, ondanks dat het ontwerp al twee maanden geleden tijdens de tests werd onthuld. Dit betekent dat de twee topteams nu met een vergelijkbaar aerodynamisch concept de strijd aangaan, wat de technische rivaliteit verder intensiveert. De Grand Prix van zondag zal een eerste, belangrijke test zijn om te zien welk team de innovatie het best heeft geïmplementeerd en wie de meeste racepace uit het ontwerp kan halen.
