FIA corrigeert fout: Albon van P14 naar P19
De startopstelling voor de sprintrace in Miami is significant gewijzigd nadat de FIA een cruciale fout tijdens de kwalificatie heeft toegegeven en gecorrigeerd. Williams-coureur Alex Albon is teruggezet van de veertiende naar de negentiende startpositie. De wedstrijdleiding had aanvankelijk een overschrijding van de track limits door Albon in SQ1 over het hoofd gezien, een fout die Liam Lawson ten onrechte zijn plek in het tweede kwalificatiedeel kostte.
Het incident vond plaats bij bocht zes tijdens het eerste segment van de sprintkwalificatie. Albon zette een tijd neer die snel genoeg was om door te stoten naar SQ2, waarmee hij Liam Lawson van Racing Bulls elimineerde. Het team van Lawson merkte de overtreding echter op via de herhalingen en alerteerde de wedstrijdleiding. Omdat de melding pas bij de stewards binnenkwam nadat SQ2 al was begonnen, kon de procedure niet direct worden stopgezet. Albon nam deel aan SQ2 en kwalificeerde zich als veertiende, terwijl Lawson in de garage bleef wachten op een beslissing die te laat kwam.
De frustratie van Lawson en een bekend patroon
Terwijl SQ2 vorderde, zat een zichtbaar gefrustreerde Liam Lawson in zijn VCARB 03 te wachten, in de hoop dat de fout tijdig zou worden rechtgezet. Zijn team had hem in de auto gehouden, anticiperend op een mogelijke terugdraaiing van de uitslag. Toen duidelijk werd dat dit niet zou gebeuren voordat de sessie eindigde, was de teleurstelling groot. “Alex ging buiten de baan, maar ik denk dat ze het te laat realiseerden omdat hij alweer de baan op was gegaan,” aldairflow Lawson na afloop. “Ik kan eerlijk gezegd niet begrijpen hoe dat mogelijk is. Maar zoals wij het zien, heeft hij de track limits overschreden en is hij vervolgens doorgegaan naar SQ2.”
Het voorval in Miami is geen unicum. Het roept herinneringen op aan de Grand Prix van Oostenrijk in 2022, waar een vergelijkbare procedurele fout grote gevolgen had. Destijds werd een track limits-overtreding van Sergio Pérez in Q2 pas na de sessie opgemerkt. Pérez had daardoor onterecht aan Q3 deelgenomen, ten koste van Pierre Gasly. De stewards besloten toen om Pérez’ snelste tijden uit zowel Q2 als Q3 te schrappen, wat resulteerde in een flinke gridstraf. Deze eerdere gebeurtenis onderstreept de aanhoudende uitdagingen voor de wedstrijdleiding om dergelijke overtredingen in real-time en accuraat te beoordelen.
Definitieve grid en gevolgen voor de teams
Na afloop van de gehele kwalificatie hebben de stewards de zaak van Albon onderzocht. De conclusie was helder: de Williams-coureur had inderdaad de baanlimieten overschreden. Zijn snelste rondetijd uit SQ1 werd met terugwerkende kracht geschrapt. Zijn startpositie voor de sprintrace wordt nu bepaald door zijn voorgaande, langzamere tijd. Dit resulteert in een forse terugval van P14 naar P19. Voor het team van Williams is dit een flinke tegenvaller, nadat ze een solide startpositie in het middenveld leken te hebben veiliggesteld.
Voor Racing Bulls betekent de correctie een late genoegdoening. Hoewel Lawson de kans werd ontnomen om daadwerkelijk in SQ2 te rijden, zal zijn positie op de startgrid verbeteren. De uiteindelijke, aangepaste startopstelling plaatst hem en andere coureurs die achter Albon stonden een plek hoger. De FIA heeft hiermee de initiële fout rechtgezet, maar de discussie over de snelheid en transparantie van het besluitvormingsproces tijdens een live sessie zal ongetwijfeld weer oplaaien in de paddock.
