Fernando Alonso heeft zich vol overgave uitgesproken over de huidige uitdagingen van Honda bij Aston Martin. Meer dan tien jaar na het veelbesproken McLaren-Honda-project, ziet de Spanjaard parallellen en voelt hij zich gesterkt in de beruchte kritiek die hij destijds uitte op de Japanse motorfabrikant.
Aston Martin kampt met technische uitdagingen
De samenwerking tussen Aston Martin en Honda, vooruitlopend op de nieuwe F1-reglementen van 2026, kent een hobbelig begin. De nieuw ontwikkelde fabrieksaandrijflijn van Honda heeft te kampen met betrouwbaarheids- en prestatieproblemen. Teambaas Adrian Newey maakte in Australië bekend dat Alonso en teamgenoot Lance Stroll risico liepen op ‘permanente zenuwschade’ door ernstige trillingen in het chassis. Newey stelde dat de coureurs niet meer dan 25 ronden konden afleggen zonder significante problemen.
Het team heeft echter snel ingegrepen en was in staat tegenmaatregelen te nemen, waardoor Alonso de derde race van het seizoen in Japan succesvol kon finishen. Deze situatie markeert de tweede keer in Alonso’s Formule 1-carrière dat hij te maken krijgt met een ondermaatse Honda-aandrijflijn; 2026 is exact elf jaar na de start van de destijds gedoemde McLaren-Honda-samenwerking, die in 2015 begon.
De ‘GP2-motor’ en de historische context
Alonso’s droom om de successen van Ayrton Senna en Alain Prost met McLaren-Honda te evenaren, spatte uiteen door de aanhoudende problemen met de Honda-motor. Zijn frustratie bereikte een hoogtepunt op Suzuka, waar hij de aandrijflijn op de radio op memorabele wijze bestempelde als een ‘GP2-motor’. Hoewel er in 2016 enige vooruitgang werd geboekt, was de samenwerking vanaf begin 2017 feitelijk gedoemd. McLaren annuleerde de deal later dat jaar ten gunste van een klantenlevering van Renault voor 2018, terwijl Honda de krachten bundelde met Toro Rosso en uiteindelijk met Red Bull voor 2019, wat leidde tot wereldtitels met Max Verstappen.
Nu, met een vergelijkbare situatie in het vooruitzicht voor 2026, blikt Alonso terug op de verschillen tussen de McLaren-Honda-situatie en de huidige Aston Martin-uitdagingen. Hij legt gepassioneerd uit hoe hij nu met een ander perspectief en meer volwassenheid naar de situatie kijkt, maar benadrukt dat zijn kritiek uit 2015 niet zo dramatisch was als toen werd voorgesteld.
Alonso voelt zich bevestigd en deelt de verantwoordelijkheid
De tweevoudig wereldkampioen uitte zijn gevoel dat hij destijds ‘eruit werd gepikt’, terwijl ook andere McLaren-coureurs, zoals Jenson Button en Stoffel Vandoorne, dezelfde kritiek hadden op de onvolwassen aandrijflijn. Alonso stelt dat het destijds leek alsof hij ‘gek’ was met zijn kritiek, maar dat het nu voor iedereen duidelijk is dat het project destijds niet voldoende was ontwikkeld. “Nu denk ik dat wanneer iedereen die situatie van buitenaf ziet, en ze de huidige situatie zien, ze iets vriendelijker tegenover ons staan, en ze de problemen beter begrijpen,” aldus Alonso.
Hij erkent dat de Formule 1 een sport is die sterk gericht is op de media, waar successen worden uitvergroot en moeilijke periodes eveneens. Alonso beschouwt zijn destijdse frustraties op de radio als de normale reactie van een competitieve coureur die niet tevreden is met de situatie.
Blik vooruit: Samenwerking en aanpak van problemen
Voor de toekomst benadrukt Alonso zijn rol binnen Aston Martin als die van een teamspeler. Hij is vastbesloten om Honda zoveel mogelijk te helpen door middelen van Aston Martin toe te wijzen aan de motor, de aandrijflijn, en specifiek aan de vibratie- en implementatieproblemen. “Uiteraard bevinden we ons nu in een andere wereld in de Formule 1 met alle beschikbare gegevens, alle GPS, de analyses die we van de andere teams kunnen krijgen,” legt Alonso uit. “We kunnen een deel van die middelen toewijzen om Honda te ondersteunen, of zij kunnen zich op één ding richten, en wij kunnen hen helpen op andere gebieden van de aandrijflijn.”
Alonso ziet de samenwerking als één teaminspanning en erkent dat de start ‘hobbelig’ is. Hoewel hij hoopt op een snelle verbetering, is hij realistisch: “Het zal ook geen onmiddellijke oplossing zijn, dus ja, laten we afwachten.” De uitdagingen voor 2026 zijn groot, maar Alonso’s ervaring en vastberadenheid zullen cruciaal zijn in de poging om de nieuwe Honda-aandrijflijn tot een succes te maken.
