Wat een historische Formule 1-mijlpaal had moeten worden op 5 april 2020, bleef een onvervuld hoofdstuk: de allereerste Vietnamese Grand Prix in Hanoi is nooit verreden. De langverwachte race op het spectaculaire stratencircuit, die symbool stond voor F1’s expansie, werd noodlottig uitgesteld en later definitief gecanceld door een mix van pandemie en een corruptieschandaal.
F1-fans wereldwijd keken reikhalzend uit naar dit nieuwe evenement. Het 5,613 kilometer lange Hanoi Street Circuit, met zijn hybride lay-out en 23 bochten, was klaar om de auto’s met meer dan 330 km/u te ontvangen. Het was de eerste volledig nieuwe bestemming onder Liberty Media en beloofde een unieke toevoeging aan de kalender te worden, ontworpen met knipogen naar iconische circuits zoals Monaco en Suzuka. De annulering was dan ook een flinke domper voor de fans.
Corruptie als definitieve klap
Hoewel de COVID-19-pandemie de eerste vertraging veroorzaakte en de race in oktober 2020 officieel van de kalender verdween, lag er een dieper probleem aan ten grondslag. In augustus 2020 werd Nguyễn Đức Chung, de voorzitter van het Volkscomité van Hanoi en een sleutelfiguur achter de komst van de F1, gearresteerd op beschuldiging van corruptie. Deze zaak, die losstond van de race zelf, bezegelde echter het definitieve lot van de Grand Prix. Een droom die nooit werkelijkheid werd voor de Formule 1 en zijn fans.
