Wereldkampioen Max Verstappen heeft Formule 1-fans geschokt met de mededeling dat hij overweegt zijn racecarrière aan het einde van dit seizoen te beëindigen, mocht hij geen plezier meer beleven aan de sport onder de huidige reglementen.
De Nederlander, viervoudig wereldkampioen, stelde in een interview met BBC Sport dat het “niet natuurlijk aanvoelt” om te blijven racen wanneer hij niet vecht voor overwinningen en het plezier verdwenen is. Ondanks eerdere ontkenningen bracht de Red Bull-coureur dit tijdens het Japanse Grand Prix-weekend opnieuw ter sprake, wat direct leidde tot veel discussie in de paddock.
Dit nieuws is een mokerslag voor de Formule 1, want het gaat niet om competitiviteit – Verstappen zegt makkelijk te kunnen accepteren om buiten de top te rijden. Het gaat hem puur om de beleving en het ‘anti-rijden’ van de huidige regels, die hij eerder al “Formule E op steroïden” en “een grap” noemde. Het is de passie, niet het geld, dat hem drijft, en die passie lijkt te bekoelen.
Verstappen’s uitspraken komen na een pittige seizoensstart, waarin hij in de eerste drie races niet hoger eindigde dan zesde en in Suzuka zelfs al in Q2 strandde. Met slechts 12 punten staat hij negende in het klassement, achter coureurs als Oliver Bearman en Pierre Gasly. Hij benadrukt dat hij wil dat F1 terugkeert naar een puurdere vorm van autosport, en als dat niet gebeurt, is een afscheid niet uitgesloten.
