De Formule 1-paddock is al maanden in de ban van aanhoudende geruchten over een sensationele overstap van Max Verstappen naar Mercedes. Maar Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft nu korte metten gemaakt met alle speculatie. Hij benadrukt resoluut dat er absoluut geen onderhandelingen gaande zijn met de Nederlandse wereldkampioen, ondanks de aanhoudende connecties.
Wolff: “Geen gesprek over Max”
Wolff gaf openheid van zaken. “Iemand opperde dat discussies over Max uiteindelijk heropend zouden kunnen worden. Maar nee, er is geen gesprek over Max. Ik zou niet gelukkiger kunnen zijn met de twee coureurs die we hebben,” aldus Wolff tegen de Britse Press Association. De teambaas is extreem tevreden met zijn huidige line-up van Kimi Antonelli, die op pole staat voor de Japanse Grand Prix, en George Russell. Mercedes domineert momenteel het veld, terwijl Verstappen een lastige start van het seizoen kent en zelfs Q3 miste in Japan.
Russell’s toekomst ligt vast
Ook over de toekomst van George Russell, wiens positie soms als ’tijdelijk’ werd omschreven, gaf Wolff duidelijkheid. De Brit heeft een meerjarig contract getekend voor 2025. “George is al sinds 2017 bij ons, en er is alle reden om dat tot 2037 voort te zetten,” verklaarde Wolff. Hoewel een gerapporteerde exitclausule in Verstappens contract tijdens de zomerstop ingaat, is de boodschap van Wolff kristalhelder: Mercedes concentreert zich op haar huidige, succesvolle strategie met Antonelli en Russell.
