Kimi Antonelli heeft in de derde vrije training voor de Grand Prix van Japan een indrukwekkende prestatie neergezet door de snelste tijd te klokken, voor teamgenoot George Russell. Het Mercedes-duo domineerde op Suzuka, wat de sterke start van het team in het seizoen 2026 onderstreept.
Antonelli reed een razendsnelle 1m 29.362s, waarmee hij bijna drie tienden sneller was dan Russell. Ferrari’s Charles Leclerc was “best of the rest”, maar lag al meer dan acht tienden achter op de jonge Italiaan. Deze sessie was de laatste kans voor teams om hun afstellingen te verfijnen voor de belangrijke kwalificatie later vandaag.
Mercedes zet de toon in Suzuka
Dat Antonelli zijn ervaren teamgenoot Russell verslaat, is een duidelijk teken dat Mercedes serieus voor de overwinningen wil gaan dit jaar. De dominantie van het team was overduidelijk, met beide coureurs ruimschoots sneller dan de rest van het veld. Dit belooft veel goeds voor hun kansen in de kwalificatie en de race.
Ondertussen kende Lando Norris een frustrerende sessie met aanhoudende ERS-problemen, waardoor hij pas laat de baan op kon. Max Verstappen eindigde op een achtste plaats, wat suggereert dat Red Bull nog werk aan de winkel heeft om het tempo van Mercedes te evenaren. De kwalificatie op Suzuka wordt een bloedstollende strijd, waarbij de ogen gericht zijn op de zilverpijlen.
