Mercedes heeft een vliegende start van het Formule 1-seizoen gehad, maar Guenther Steiner voorspelt een stevige uitdaging voor het team in 2026. Volgens de voormalig Haas teambaas zal een ‘enorme’ ontwikkelingssnelheid van rivaliserende teams de dominantie van Mercedes onder druk zetten.
Na de eerste twee Grand Prix-weekenden staat Mercedes er fantastisch voor. Het team leidt het constructeursklassement met een comfortabele voorsprong van 31 punten op Ferrari. George Russell pakte de winst in Australië en de Chinese sprintrace, terwijl teamgenoot Kimi Antonelli in China zijn allereerste Formule 1-overwinning behaalde. De formatie uit Brackley lijkt momenteel onverslaanbaar.
Steiner tempert de feestvreugde
Toch waarschuwt Steiner om de Champagne nog niet te vroeg te ontkurken. "We trekken te snel de conclusie: ‘Oh, dit zal nu Mercedes zijn tot het einde van het jaar’," zei hij. Steiner gelooft stellig dat de ontwikkelingssnelheid in 2026 buitengewoon zal zijn. Hij verwacht dat vooral Mercedes-aangedreven teams zoals McLaren snel stappen zullen zetten en meer potentieel uit hun pakket zullen halen om de strijd aan te gaan.
Wat betekent dit voor de F1-kalender?
De Formule 1-actie verplaatst zich nu naar het iconische Suzuka Circuit voor de Grand Prix van Japan (27-29 maart). Na deze race volgt een onverwachte pauze van vijf weken door geannuleerde Grands Prix, voordat het F1-circus neerstrijkt voor de Grand Prix van Miami (1-3 mei). Genoeg tijd voor teams om de woorden van Steiner ter harte te nemen!
