De nasleep van de Grand Prix van Monaco is nog niet ten einde. McLaren en Red Bull Racing hebben officieel de intentie uitgesproken om in beroep te gaan tegen het besluit van de stewards om de tijdstraffen van Pierre Gasly te schrappen. Hierdoor staat de herstelde podiumplaats van de Alpine-coureur, die hij op de baan bevocht, opnieuw ter discussie in de aanloop naar de race in Barcelona.
McLaren en Red Bull vechten besluit aan
Vrijdag in Barcelona werd bekend dat Alpine met succes een ‘Right of Review’ had aangevraagd voor de twee vijfsecondenstraffen die Gasly in Monaco ontving. Die straffen, opgeteld tot tien seconden, werden na de race bij zijn eindtijd opgeteld en wierpen hem terug van de derde naar de zevende plaats. Na de succesvolle herziening kreeg Gasly zijn podium terug. De vreugde bij het Franse team was echter van korte duur. RacingNews365 begrijpt dat zowel McLaren als Red Bull nu hun intentie hebben kenbaar gemaakt om tegen deze terugdraaiing in beroep te gaan. Het is belangrijk op te merken dat dit nog geen formeel beroep is; de teams hebben nu een periode van 96 uur om te beslissen of ze de procedure daadwerkelijk doorzetten. Tijdens de oorspronkelijke hoorzitting van de stewards hadden beide teams al argumenten aangedragen om te voorkomen dat de straffen van Gasly zouden worden teruggedraaid, wat aangeeft dat hun verzet niet uit de lucht komt vallen.
Meetfout in pitlane oorzaak van chaos
De kern van de hele controverse ligt bij een technische onvolkomenheid in de pitlane van Monaco. Uit onderzoek van de stewards, na het verzoek van Alpine, bleek dat er een meetfout was: de pitlane was in werkelijkheid 77 centimeter korter dan officieel gedocumenteerd. De snelheid in de pitlane wordt niet gemeten door een sensor op de auto zelf, maar berekend op basis van de tijd die een coureur nodig heeft om van de ene meetlus naar de andere te rijden. Door de kortere afstand en de verwarring over de ‘kortste lijn’ die coureurs konden nemen, werden de snelheden onjuist berekend. Na correctie bleek dat Gasly’s snelheid onder de limiet van 60 km/u lag. Dit leidde tot het schrappen van zijn straffen. Steve Nielsen, teambaas van Alpine, gaf toe dat zijn team al tijdens het weekend twijfels had. “We wisten dat er op vrijdag en zaterdag al problemen waren met dat deel van de baan, dus we hadden onze bedenkingen,” aldus Nielsen.
Grote gevolgen voor meerdere coureurs
De beslissing om Gasly’s podium te herstellen had directe gevolgen voor de concurrentie, wat het beroep van McLaren en Red Bull verklaart. Red Bull-junior Isack Hadjar, die aanvankelijk de derde plaats erfde en de podiumceremonie bijwoonde, werd door de correctie teruggezet naar de vierde plek. Oscar Piastri van McLaren zakte van de vierde naar de vijfde positie. De situatie is extra pijnlijk omdat diverse andere coureurs, waaronder Piastri, wel straffen kregen voor te hoge snelheid in dezelfde pitlane en deze tijdens de race moesten inlossen. George Russell van Mercedes kreeg zelfs een drive-through penalty, die hem na de herstart ver terugwierp naar een uiteindelijke twaalfde plaats. Steve Nielsen toonde begrip voor de frustratie bij de rivalen. “Als ik George Russell en Mercedes was, zou ik boos zijn,” erkende de Alpine-baas. Het contrast tussen Gasly’s na de race gecorrigeerde straf en de tijdens de race uitgezeten straffen van anderen, vormt de basis van het protest.
96 uur om beroep te formaliseren
Met de intentie tot beroep is de zaak nog lang niet gesloten. De komende 96 uur zijn cruciaal. Binnen dit tijdsvenster moeten McLaren en Red Bull beslissen of ze de zaak willen doorzetten naar het International Court of Appeal van de FIA. Dit vereist een formele procedure en het aanleveren van nieuw bewijsmateriaal of een sterke juridische onderbouwing waarom de beslissing van de stewards onjuist zou zijn. De Formule 1-paddock houdt de adem in, want de definitieve uitslag van de prestigieuze Grand Prix van Monaco hangt bijna twee weken na de finishvlag nog altijd in de lucht. De komende dagen zullen uitwijzen of de podiumtrofee van Pierre Gasly definitief in Enstone mag blijven.
