Alpine daagt strafbesluit Monaco aan
De FIA heeft bevestigd dat het op donderdag 11 juni een hoorzitting zal houden naar aanleiding van het protest van Alpine tegen de straffen die Pierre Gasly ontving tijdens de Grand Prix van Monaco. Het Franse team maakt gebruik van het ‘Right of Review’-proces in een poging de twee tijdstraffen, die Gasly een zuurverdiende podiumplaats kostten, ongedaan te maken. De uitkomst van deze zitting kan de definitieve uitslag van de race in het prinsdom nog veranderen.
Hoorzitting op donderdag moet duidelijkheid scheppen
Vertegenwoordigers van Alpine moeten zich donderdag om 13:00 uur Centraal-Europese Zomertijd melden bij de stewards. De hoorzitting zal virtueel plaatsvinden via een videoconferentie, een standaardprocedure in de moderne Formule 1. Het proces is opgesplitst in twee delen, een aanpak die gebruikelijk is bij een ‘Right of Review’. Eerst zal de focus volledig liggen op de vraag of Alpine een “significant en relevant nieuw element” kan presenteren. Dit bewijsstuk moet informatie zijn die ten tijde van de oorspronkelijke beslissing niet beschikbaar was voor het team.
Alleen als de stewards oordelen dat er inderdaad sprake is van dergelijk nieuw bewijs, zal een tweede hoorzitting volgen. Deze tweede zitting, die volgens de FIA “naar alle waarschijnlijkheid kort na het eerste deel” zal plaatsvinden, duikt inhoudelijk in de zaak en beoordeelt of de oorspronkelijke straf op basis van de nieuwe informatie herzien moet worden. Voor Alpine is het overtuigen van de stewards in de eerste fase dus de cruciale eerste horde.
Hoe Gasly zijn podium in Monaco verloor
De controverse ontstond nadat Pierre Gasly als derde over de finish kwam in Monaco, wat een sensationeel resultaat zou zijn geweest voor Alpine. Zijn vreugde was echter van korte duur. De Fransman kreeg twee afzonderlijke tijdstraffen van vijf seconden voor het overschrijden van de snelheidslimiet in de pitstraat. De totale straf van tien seconden werd na de race bij zijn eindtijd opgeteld, waardoor hij in de officiële uitslag terugviel van de derde naar de zevende plaats.
Gasly was niet de enige coureur die in de fout ging. Ook George Russell (Mercedes), Oscar Piastri (McLaren), Lewis Hamilton (Ferrari) en zelfs Gasly’s teamgenoot Franco Colapinto kregen een straf voor dezelfde overtreding. Wat de zaak van Gasly uniek en pijnlijk maakt, is dat hij de enige coureur was die deze fout tweemaal beging. Uit teamcommunicatie bleek dat Alpine hem voor zijn eerste pitstop al had gewaarschuwd nadat Russell een straf had gekregen. Na zijn eigen eerste overtreding werd hij nogmaals gemaand extra voorzichtig te zijn, maar desondanks volgde een tweede overtreding.
De hoge lat van een ‘Right of Review’
Het succesvol aanvechten van een beslissing van de stewards is zeldzaam. De lat om een zaak te heropenen ligt bewust hoog om te voorkomen dat teams elke beslissing aanvechten. Het meest recente voorbeeld van een team dat een ‘Right of Review’ gebruikte, was Williams. Zij slaagden erin de stewards te overtuigen van hun gelijk in een zaak betreffende een straf voor Carlos Sainz Jr. Omdat Sainz zijn straf echter al tijdens de race had ingelost, kon de beslissing niet meer worden teruggedraaid en had het in de praktijk geen gevolgen.
Hier ligt de cruciale opening voor Alpine. Omdat de straffen van Gasly na de race werden toegepast in de vorm van een tijdstraf, is een aanpassing van het eindresultaat nog steeds mogelijk. Als Alpine de stewards kan overtuigen, kan het podiumresultaat alsnog worden hersteld. Alles hangt af van de kracht van het nieuwe bewijs dat het team donderdag op tafel legt, vlak voordat de voorbereidingen voor de Grand Prix van Spanje in Barcelona beginnen.
