Max Verstappen heeft ondubbelzinnig duidelijk gemaakt dat hij een van Red Bull Racings meest iconische tradities aan zich voorbij laat gaan. Mocht hij de Grand Prix van Monaco winnen, zal de Nederlander niet in het zwembad van het Energy Station springen. Een ‘walgelijke’ herinnering aan een incident van vorig jaar is de reden achter zijn besluit.
De traditie van de Red Bull-duik
Al jaren is het Red Bull Energy Station het bruisende middelpunt van de vieringen na de race in het prinsdom. Het is een spektakel op zich, drijvend in de haven van Monaco. Een vast onderdeel van het feestgedruis na een overwinning is de duik in het zwembad. Teamleden en coureurs die zichzelf in het water werpen, hebben door de jaren heen gezorgd voor enkele van de meest gedenkwaardige beelden in de Formule 1. De vreugdevolle sprong van Daniel Ricciardo na zijn zwaarbevochten overwinning in 2018 staat bij veel fans nog op het netvlies gebrand. Het is een symbool van ultieme ontlading en teamprestatie op het meest prestigieuze circuit ter wereld.
Verstappens reden voor afwijzing
Voor Verstappen is deze traditie echter geen aanlokkelijk vooruitzicht. In een video die op het Instagram-account van Red Bull werd geplaatst, legde hij uit waarom hij pertinent weigert. De aanleiding was een gesprek met zijn teamgenoot Isack Hadjar, die bevestigde dat hij bij een overwinning zeker zou springen, en grapte: “Ik ga naakt.”
Verstappen reageerde daarop met een anekdote die zijn afkeer verklaart. “Vorig jaar zag ik een man letterlijk zijn sokken uittrekken,” begon hij zijn relaas. “En je weet hoe sokken soms van die restjes, die kleine blauwe pluisjes, achterlaten? Hij stak zijn voeten in het water, met die pluisjes er nog aan.” Dit beeld heeft duidelijk een onuitwisbare indruk op hem gemaakt. Zijn conclusie richting Hadjar was dan ook helder: “Dus als jij wint, veel succes. Ik zal naar je kijken, maar ik spring niet in het water.”
Een persoonlijke grens in de feestvreugde
De uitspraak van Verstappen toont een kant van de coureur die minder vaak belicht wordt: zijn nauwgezetheid, zelfs in momenten van euforie. Waar de zwembadduik voor velen een spontane uiting van vreugde is, trekt Verstappen hier een duidelijke persoonlijke grens. Het contrast met de meer uitbundige vieringen van voormalige Red Bull-winnaars in Monaco is groot. Het benadrukt dat zelfs binnen een team waar tradities hoog in het vaandel staan, er ruimte is voor individuele voorkeuren.
Hoewel Verstappen zelf al meerdere malen de Grand Prix van Monaco heeft gewonnen, heeft hij zich blijkbaar nooit volledig kunnen overgeven aan dit specifieke ritueel. Zijn recente uitspraken bevestigen nu voor eens en voor altijd zijn standpunt. Voor de wereldkampioen telt de overwinning zelf; de manier waarop die gevierd wordt, is voor hem van ondergeschikt belang, zeker als de hygiëne in het geding komt. De fans en fotografen zullen dus op zoek moeten naar een ander beeld om een eventuele zege van Verstappen in de straten van Monte Carlo vast te leggen.
