Lewis Hamilton heeft de vrijdagtrainingen voor de Grand Prix van Monaco als snelste man afgesloten. De Ferrari-coureur zette in de tweede vrije training de toon, een prestatie die hij niet meer had geleverd sinds de Grand Prix van Azerbeidzjan in 2025. Ondanks de bemoedigende start van het weekend, benadrukt de zevenvoudig wereldkampioen dat er nog werk aan de winkel is voor het team uit Maranello.
Eerste FP2-toppositie voor Hamilton sinds Azerbeidzjan 2025
De straten van het prinsdom leken de Ferrari SF-26 op vrijdag goed te liggen. Al in de eerste vrije training liet de Scuderia haar spierballen zien, met Charles Leclerc die de snelste tijd klokte voor zijn teamgenoot Hamilton. In de tweede sessie draaide Hamilton de rollen om. Met een indrukwekkende ronde wist hij Leclerc met een marge van 0.111 seconden achter zich te houden. Deze prestatie is meer dan alleen een snelle rondetijd; het is voor Hamilton de eerste keer sinds de race in Baku vorig jaar dat hij een tweede vrije training als snelste afsluit. Het onderstreept een duidelijke stap voorwaarts voor de Brit in zijn nieuwe omgeving bij Ferrari. De sterke prestatie op vrijdag positioneert hem direct als een serieuze kandidaat voor pole position op zaterdag, een prestatie die in de smalle straten van Monaco van onschatbare waarde is.
Hamilton waakzaam: “Nog steeds prestaties te vinden”
Ondanks de positieve resultaten en de favorietenrol die hem nu wordt toebedeeld, blijft Hamilton kritisch en gefocust. In een reactie na afloop van de trainingen benadrukte hij dat perfectie een vereiste is en dat er nog ruimte voor verbetering is. “Het was over het algemeen een positieve dag en de auto voelde vanaf de eerste ronden behoorlijk goed aan,” aldus Hamilton. “Het team heeft solide werk geleverd met de aanpassingen die we tussen de twee sessies hebben doorgevoerd, en we konden ons programma zonder grote problemen afwerken.” Toch is de zevenvoudig kampioen, die zijn laatste pole in Monaco in 2019 veroverde, nog niet volledig tevreden. “Monaco is altijd een heel andere uitdaging, met de hobbels en de nabijheid van de barrières. Het is niet eenvoudig om de juiste balans te vinden. Er zijn nog steeds prestaties te vinden, en vanavond zullen we ons op de details richten, want de marges zijn hier heel klein en er is genoeg werk te doen.”
Verstappen en Leclerc hijgen in de nek van de Brit
De uitspraak van Hamilton over de kleine marges is geen understatement. De concurrentie zit Ferrari en de Brit op de hielen. Teamgenoot Charles Leclerc, die de eerste sessie domineerde, zal er alles aan doen om voor zijn thuispubliek te schitteren en zal zich niet zomaar gewonnen geven in de strijd om de beste startpositie. Daarnaast is er de constante dreiging van Max Verstappen. De Nederlander hield zich wellicht gedeisd, maar de bronnen geven aan dat hij op de loer ligt en binnen een tiende van de snelste tijd eindigde. Dit belooft een zenuwslopende kwalificatie op zaterdag, waarin elke duizendste van een seconde het verschil kan maken tussen de eerste startrij en een plek in de middenmoot. Voor Hamilton en Ferrari wordt de nachtelijke data-analyse cruciaal om de door Hamilton geëiste extra performance te vinden en de concurrentie voor te blijven in de belangrijkste kwalificatie van het jaar.
