Alonso optimistisch na opmerkelijke opgave in Canada
Fernando Alonso hoopt dit weekend in Monaco weer pijnvrij te kunnen racen. Na zijn opmerkelijke opgave in Canada vanwege hevige rugpijn, heeft Aston Martin intensief gewerkt aan een oplossing. De Spanjaard zal in het prinsdom maar liefst vier verschillende stoelontwerpen testen om het probleem met zijn zitpositie in de AMR26 te verhelpen.
Twee weken geleden keek de Formule 1-wereld verbaasd op toen Fernando Alonso na slechts 23 ronden in de Grand Prix van Canada zijn Aston Martin de pits in stuurde. Geen motorprobleem, geen lekke band, maar een voor de sport uiterst zeldzame reden voor een DNF: ondraaglijke rugpijn. De pijn was zo hevig dat doorrijden onmogelijk was, een beslissing die in samenspraak met het team werd genomen.
“Het was behoorlijk erg,” bevestigde Alonso donderdag in Monaco. “Het was echte pijn, niet zomaar ongemak. Ik kreeg flinke spasmen in mijn rug, dus we moesten stoppen.” De tweevoudig wereldkampioen legde uit hoe het team zijn afnemende rondetijden opmerkte en naar zijn toestand informeerde. “Ze zagen dat de rondetijden niet meer competitief werden en vroegen me hoe het met mijn rug ging. Ik zei: ‘niet goed’. Dus hebben we de auto uit de race gehaald.”
Complex probleem met zitpositie en vorm
Een opgave vanwege een slechte zitpositie is een unicum in de 76-jarige geschiedenis van het wereldkampioenschap. Het onderstreept de extreme fysieke eisen en de millimeterprecisie die komen kijken bij het ontwerpen van een Formule 1-cockpit. Het probleem in de AMR26 bleek dan ook complexer dan een simpele aanpassing kon oplossen.
Volgens de informatie die nu beschikbaar is, lag de oorzaak bij een combinatie van de vorm van de stoel en de positionering ervan binnen het chassis. Gedurende het weekend in Montreal probeerde het team al aanpassingen te doen, maar zonder het gewenste resultaat. Alonso worstelde het hele weekend met het ongemak, dat tijdens de race escaleerde tot acute pijn.
In de Formule 1 is de zitpositie van een coureur cruciaal. Het bepaalt niet alleen het comfort, maar ook het gevoel met de auto, de bloedcirculatie en het vermogen om de immense G-krachten te weerstaan. Een verkeerde drukverdeling of een onnatuurlijke houding kan na enkele ronden al leiden tot fysieke klachten, laat staan over een volledige raceafstand.
Intensieve samenwerking in aanloop naar Monaco
In de twee weken tussen de races in Canada en Monaco heeft Aston Martin alles op alles gezet om een oplossing te vinden. Alonso was hierbij nauw betrokken. “We hebben vorige week wat gewerkt via online meetings, om een andere positie in de auto te vinden,” aldus de Spanjaard. Zijn woonplaats bood daarbij een praktisch voordeel.
“Op dinsdag was het voor mij heel makkelijk om even langs de garage te gaan, aangezien ik hier woon. Ik heb in de middag wat werk kunnen verzetten.” Deze directe samenwerking tussen coureur en engineers was essentieel om snel tot een reeks mogelijke oplossingen te komen en de stoel perfect op maat te maken voor de unieke eisen van Alonso’s lichaam en rijstijl.
Vier opties voor de straten van het prinsdom
Het resultaat van de inspanningen is een arsenaal van vier verschillende stoelen die Alonso tijdens de vrije trainingen in Monaco zal testen. Deze stoelen zijn niet zomaar kopieën, maar bieden elk een unieke aanpak. “We hebben vier verschillende stoelen om morgen te proberen,” legde Alonso uit. “Ze hebben verschillende vormen, verschillende niveaus van schuim en ook verschillende posities.”
Deze variatie geeft het team de flexibiliteit om de beste configuratie te vinden voor de hobbelige en veeleisende straten van het prinsdom. Alonso zelf is optimistisch over de uitkomst. “Ik ben optimistisch. Ik denk dat het team veel werk heeft verricht. Hopelijk kan ik weer 100% zijn.” De eerste trainingssessies zullen cruciaal zijn om te bepalen of de rugproblemen definitief tot het verleden behoren en of Alonso zich volledig kan focussen op een topresultaat in de meest prestigieuze race van het jaar.
