Lewis Hamilton heeft in Montreal zijn critici de mond gesnoerd met een indrukwekkende tweede plaats, zijn beste resultaat sinds zijn overstap naar Ferrari. Voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer analyseert de prestatie als een kantelpunt en stelt dat de zevenvoudig wereldkampioen zijn teamgenoot Charles Leclerc volledig “vernietigde”. De prestatie in Canada wordt gezien als de sterkste van Hamilton in dienst van de Scuderia.
Palmer: ‘Beste Lewis die we in jaren hebben gezien’
In de F1 Nation podcast was Jolyon Palmer onomwonden in zijn lof voor de 41-jarige Brit. Op de vraag of dit Hamiltons beste race voor Ferrari was, antwoordde hij met een volmondig “100%”. Volgens Palmer straalde Hamilton het hele weekend in Montreal vertrouwen en plezier uit. “Het was alsof de jaren waren teruggedraaid voor Lewis,” aldus de analist. “Hij was zo gelukkig en vol zelfvertrouwen. Het was geweldig om te zien.”
Palmer trekt een scherpe vergelijking met Hamiltons laatste periode bij Mercedes. Waar de Brit daar soms geforceerd op zoek leek naar rondetijd, was hij op het Circuit Gilles Villeneuve volledig in harmonie met zijn wagen. “Zelfs de manier waarop de auto bewoog, hij was er het hele weekend één mee,” aldus Palmer. “Dit was de beste Lewis die we in jaren hebben gezien, zelfs vergeleken met zijn laatste jaar bij Mercedes. Toen voelde het alsof hij er soms achteraan liep, wetende dat hij het team ging verlaten.”
Dominantie over Leclerc een unicum bij Ferrari
Wat de prestatie van Hamilton extra gewicht geeft, is de manier waarop hij zijn teamgenoot Charles Leclerc domineerde. Sinds Hamilton begin 2025 de overstap maakte naar Maranello, was de onderlinge strijd vaak in het voordeel van de Monegask of op zijn minst gelijkwaardig. In Canada was daar volgens Palmer geen sprake van. Hij gebruikte het woord “vernietigd” om de verhoudingen tussen de twee Ferrari-coureurs te omschrijven.
Deze duidelijke overmacht was een nieuw fenomeen binnen het team. Het was de eerste keer dat Hamilton zijn teamgenoot zo overtuigend de baas was in het rood. De tweede plaats was dan ook meer dan alleen een sterk resultaat; het was een statement. Het was zijn eerste podiumfinish op de tweede trede voor Ferrari en een bevestiging dat de legendarische coureur zijn draai bij het Italiaanse team volledig heeft gevonden.
Alternatieve voorbereiding werpt vruchten af
Een opvallend detail in de aanloop naar het succesvolle weekend was Hamiltons keuze om de simulator links te laten liggen. In plaats van virtuele ronden te rijden, gaf hij de voorkeur aan intensieve sessies met zijn engineers en het bestuderen van data. Deze aanpak is niet nieuw voor Hamilton; hij paste dezelfde strategie toe voorafgaand aan de Chinese Grand Prix in 2025, waar hij eveneens sterk presteerde.
Deze methode lijkt voor Hamilton beter te werken dan urenlang in de simulator doorbrengen. Het directe contact met zijn team en de diepgaande analyse van de data gaven hem het vertrouwen en het gevoel met de auto dat nodig was om te excelleren. Het resultaat in Montreal is het directe bewijs dat deze meer traditionele, data-gedreven voorbereiding voor de ervaren Brit zijn vruchten afwerpt.
De prestatie in Canada is een belangrijke opsteker voor Hamilton en het team van Ferrari. Het laat zien dat de zevenvoudig wereldkampioen, ook op 41-jarige leeftijd, nog steeds in staat is om op het allerhoogste niveau te presteren en de strijd aan te gaan met de top. De dominante vertoning ten opzichte van Leclerc zet de interne pikorde op scherp en belooft een fascinerend vervolg van het seizoen 2026, waarin een herboren Hamilton mogelijk een serieuze rol van betekenis kan spelen.
